История Средневековья, несомненно, очень странная и порой пугающая. Сегодня и представить трудно, как тогда жили люди, не имея под рукой элементарных вещей. Та эпоха оставила след в истории Европы не только в виде событий и глобальных открытий, но и благодаря странным традициям. Расскажем об эксцентричных средневековых обычаях, которые до сих пор популярны в европейских странах.
Швейцария: бросают детям сосиски через окна
Необычную традицию можно увидеть в швейцарском городе Рапперсвиль. Каждый год по вторникам, за день до Пепельной среды (начало Великого поста), дети и молодежь собираются на площади перед местной ратушей. Ровно в 15 часов 15 минут на верхних этажах чиновники открывают окна.
— Все мои мальчики здесь? — кричит мэр из окна ратуши.
— Да! Раз, два, козлиная ножка! — отвечает возбужденная толпа детей внизу.
После такого приветствия на ребят проливается дождь из сосисок, булочек и имбирных пряников. Игра между чиновниками и детьми продолжается около получаса, пока вся молодежь не наестся вкусненького.
Этот причудливый обычай зародился в Рапперсвиле примерно в 1350 году. Тогда город находился в осаде, еды с каждым днем становилось все меньше. Сердобольные богатые горожане раздавали еду голодным детям через свои окна.
Чехия: мужчины «бьют» женщин кнутом
В этой стране ежегодно в Пасхальный понедельник мужчины берут в руки специальный кнут и устраивают «порку» женщинам. Как правило, они могут шлепнуть только своих жен или родственниц. Но те вовсе не обижаются — наоборот, улыбаются в ответ и благодарят.
Помлазка (так называется этот обычай) возникла примерно в 14 веке. И хотя к тому времени страна уже приняла христианство, у традиции все же языческие корни. Считается, что удары кнутом даруют женщине здоровье и, главное, плодовитость в течение всего года.
Сам кнут состоит из 4-20 веточек ивы, которые перевязаны разноцветными лентами. Чтобы не почувствовать никакой боли, дамы надевают несколько юбок. Если мужчина заходит в дом женщины после полудня, на него выливают ведро холодной воды.
Греция: бьют ракетами по церквям
Самая опасная (но и самая зрелищная) традиция в этом списке — ракетная битва на греческом острове Хиос. Она зародилась в Средние века, когда Греция в течение 400 лет была под игом Османской империи.
Каждую полночь перед Пасхальным воскресеньем сторонники двух соперничающих церковных общин — Ангиос Маркос и Панагия Эритиани — собираются возле своих церквей, расположенных на разных вершинах холмов примерно в 400 метрах от них, и запускают десятки тысяч самодельных ракет через долину навстречу друг другу. Их цель — поразить церковную колокольню соперника.
Прямые попадания в каждую колокольню якобы засчитываются на следующий день для определения победителя, но каждый приход неизменно претендует на победу над другим. Результатом этого разногласия является то, что оба прихода соглашаются свести счеты в следующем году, и, таким образом, соперничество увековечивается.
На время «ракетной войны» сами церковные здания и близлежащие здания защищают огромными металлическими листами и сеткой. Многие жители регулярно выражают свое беспокойство по поводу взрывоопасного характера этого обычая. Но власти не отказываются от традиции, поскольку она приносит солидный доход в местный бюджет — туристы из разных стран приезжают специально на это мероприятие.
Англия: рискуют здоровьем ради головки сыра
Вряд ли где-то в мире готовы к таким испытаниям ради сыра, как в английском городе Глостер. Ежегодно в конце мая люди собираются на крутом холме Cooper’s Hill. Расстояние от его верхушки до нижней точки составляет около 180 метров. 20 участников гонок по команде должны бежать за головкой сыра Double Gloucester весом 3-4 килограмма. Скорость сырного «колеса» развивается до 112 км в час.
Желающие поймать сыр часто спотыкаются на незаметных кочках и летят вниз с холма, как тряпичные куклы. Для многих участие в сырной гонке нередко заканчивается серьезными травмами: переломами рук, ног, ребер, а также повреждениями спины, шеи и головы.
Первое письменное упоминание о сырных гонках датируется 1826 годам. Но уже тогда в городском вестнике Глостера указали, что традиция насчитывает по крайней мере 600 лет. Получается, она возникла примерно в 1220 году.
По одной из версий обычай катить сыр с горы имеет языческое происхождение. Но тогда вместо сыра с холма запускали вязанки горящего хвороста. Это символизировали наступление Нового года после зимы. В те времена люди верили, что обряд делает местную почву плодородной и обеспечит щедрый урожай.
Сейчас вряд ли кто помнит об истории возникновения этого обычая. Но ежегодно он собирает как минимум несколько тысяч зрителей.
Румыния: танцуют в шкуре медведя
Каждую зиму в румынских деревнях местные жители облачаются в шкуры медведей, которые украшены большими красными кистями, и начинают танцевать под мелодию флейты и барабана. Они переходят от одного двора к другому, собирая вокруг множество зрителей.
Считается, что традиция Урсула зародилась еще в Средневековье и принадлежит румынским цыганам. Как тогда, так и сейчас в танце участвуют не только «медведи», но и их укротители. Его исполняют в период между католическим Рождеством и Новым Годом.
Медвежий танец, или Урсул, символизирует смерть и возрождение. Румынская мифология наделяет медведя способностью не только защищать, но и лечить. Изначально ритуал показывал смерть и воскрешение медведя, что означало расправу над бедами и приход удачи и благополучия.