Роль эксперта Зинаиды Яновны Кибрит в советском детективном сериале «Следствие ведут знатоки» на долгие годы стала визитной карточкой Эльзы Леждей. К сожалению, участие в этом фильме оказалось для актрисы не только триумфом, но и трагедией: режиссеры просто не представляли Леждей в другом образе и перестали приглашать ее в свои картины.
А вскоре случилось еще одно несчастье — скончался муж Эльзы, артист Всеволод Сафонов. После этого актриса замкнулась в себе и стала настоящей затворницей.
«Не требуются ли вам девочки-артистки?»
Эльза Леждей родилась 19 февраля 1933 года в Севастополе. Кстати, имя свое она считала чересчур немецким и не любила. Поэтому всегда просила называть ее Эллой.
Родители Леждей были далеки от мира искусства: отец моряк, а мама — домохозяйка. Тем не менее Эльза с раннего детства говорила, что будет только актрисой. В пятом классе она даже наведалась в контору, занимавшуюся в городе организацией гастролей и всерьез спросила:
«Не требуются ли вам девочки-артистки?»
Работники конторы, посмеявшись, посоветовали Эльзе для начала поступить в какую-нибудь детскую театральную студию, что девочка тут же и сделала.
Закончив школу, Эльза поехала в Москву и подала документы сразу в два театральных училища — Щепкинское и Щукинское. И в оба с первого раза поступила. Немного подумав, она выбрала своей alma mater Высшее театральное училище имени М. Щепкина.
«Володя вылизывал для нее каждый кадр»
В 1954 году состоялся дебют Эльзы Леждей в кино — в исторической драме «Море студеное» она сыграла главную героиню поморку Варвару. Следующей работой молодой актрисы стала роль комсомолки Тамары в социальном фильме «Первый эшелон».
В 1956 году Леждей была утверждена на роль Риты Устинович в картину «Павел Корчагин» — экранизацию романа Н. Островского «Как закалялась сталь». Как выяснилось позже, на участии Эльзы настоял один из сорежиссеров Владимир Наумов. Увидев красавицу-актрису в «Море студеном», Наумов заочно влюбился в нее и дал себе слово, что при первой же возможности снимет ее в своем фильме.
Роман Леждей и Наумова начался буквально с первых дней работы над «Павлом Корчагиным», а к концу съемок они уже официально стали мужем и женой.
Впоследствии Василий Лановой, исполнитель роли Павки Корчагина, вспоминал, как нежно и трепетно относился Наумов к своей возлюбленной. По словам Ланового, это даже иногда мешало съемкам.
«Володя вылизывал для нее каждый кадр. И это замечательно… хотя и немного обидно. Поэтому после «Павла Корчагина» я стараюсь не участвовать в фильме, если в нем снимается жена режиссера. Впрочем, против Эльзы ничего не имею: она была замечательным человеком — добрым и располагающим», — говорил Лановой.
Не менее яркой и запоминающейся стала работа Эльзы Леждей в следующем фильме своего мужа Владимира Наумова и его партнера Александра Алова — драме «Ветер». На этот раз актрисе досталась роль проститутки Мари, которая ценой своей жизни спасает товарищей от белогвардейцев.
Партнерами Леждей стали начинающие артисты Эдуард Бредун, Александр Демьяненко, Анатолий Ромашин.
Среди других заметных работ Эльзы Леждей конца 50-х-начала 60-х — монашка Палаша в исторической драме «Шторм», медсестра Ольга Карцева в военном фильме «Шли солдаты…», Елена в биографической ленте «В мертвой петле», Лиза в драме «Баллада о солдате».
Любовь Эльзы оказалась «спасательным кругом»
В конце 50-х у Владимира Наумова и Эльзы Леждей родился сын, которого назвали Алексеем. А спустя несколько лет актриса объявила мужу, что подает на развод.
Причиной стал бурный роман, который вспыхнул между Эльзой и актером Вячеславом Шалевичем на съемках фильма «Хоккеисты». Изображая на экране влюбленных, Шалевич и Леждей не заметили, как перенесли свои чувства в реальность.
Шалевич, который уже успел дважды жениться и развестись, в то время переживал мучительное расставание с актрисой Валентиной Титовой — она сообщила, что выходит замуж за Владимира Басова.
И любовь Эльзы оказалась для Шалевича своего рода «спасательным кругом».
Правда, ничего из этих отношений так и не вышло. Несмотря на то, что Эльза честно призналась во всем мужу и оформила развод, Шалевич так и не решился предложить ей руку и сердце. И спустя два года их роман прекратился сам собой.
Кстати, Владимир Наумов все это время продолжал любить Эльзу и надеялся, что она рано или поздно вернется к нему. Но этого так и не произошло.
Тем не менее только после того, как Леждей вышла замуж за Всеволода Сафонова, Наумов тоже решил жениться во второй раз. Его избранницей стала Наталья Белохвостикова, с которой он счастлив по сей день.
«Единственная подруга, которая меня не предала, — это бутылка»
С Сафоновым Эльза познакомилась еще в конце 50-х на съемочной площадке картины «Шторм». Уже тогда они почувствовали взаимную симпатию друг к другу. Но оба были несвободны и не дали волю своим чувствам.
Второй раз судьба их свела в 1971 году на съемках советско-монгольского военного фильма «Слушайте, на той стороне».
К этому времени в жизни обоих артистов много чего произошло. Леждей, как мы знаем, разошлась с мужем и одна воспитывала сына.
А Сафонов, пережив в начале 60-х взлет карьеры, к концу десятилетия внезапно оказался невостребованным. Тяжело переживая творческую нереализованность, Всеволод крепко пристрастился к выпивке.
В итоге его жена, не выдержав ежедневного пьянства супруга, ушла, забрав с собой их единственную дочь Елену (сегодня это известная актриса Елена Сафонова).
А Сафонов, вместо того, чтобы одуматься и бросить пить, расценил поступок жены и дочери как предательство.
«Единственная подруга, которая меня не предала, — это бутылка», — с горечью говорил он тогда друзьям-собутыльникам.
«Эльза вернула меня к жизни»
К счастью, судьба дала актеру второй шанс. В 1970 году его пригласили на одну из главных ролей в фильм «Белорусский вокзал», который и сегодня считается одним из самых лучших фильмов о войне.
После блистательно сыгранной роли журналиста Алексея Кирюшина, на Сафонова снова градом посыпались предложения от режиссеров. Однако даже второй виток популярности не смог отучить его от пристрастия к алкоголю. Зато это удалось Эльзе Леждей.
Встретившись в 1971 году, Всеволод и Эльза поняли, что больше не хотят расставаться. И когда Сафонов попросил Леждей стать его женой, она ответила согласием, но поставила одно условие — бросить пить. И Всеволод, который ради любимой женщины был готов свернуть горы, клятвенно пообещал «завязать» раз и навсегда. И клятву свою сдержал.
Позже в одном из интервью Сафонов сказал:
«Эльза вернула меня к жизни. Если бы не она, я уже никогда не поверил бы в себя, не вернулся бы в профессию».
А их общие друзья утверждали, что Леждей подарила Сафонову еще 20 лет жизни. И, действительно, их семейный союз оказался просто удивительно гармоничным, а потому счастливым.
«На душе спокойнее, когда за порядком в стране следят такие люди, как Кибрит»
А вскоре к Эльзе, как и к ее супругу, тоже пришла всесоюзная слава. Да еще какая!
Произошло это после того, как на экраны вышли первые серии нового детективного фильма «Следствие ведут ЗнаТоКи». Все исполнители главных ролей — Георгий Мартынюк (Знаменский), Александр Каневский (Томин) и Эльза Леждей (Кибрит) мгновенно стали мегапопулярными.
«Эльза Леждей воплотила земной идеал государственного человека — и в народе ее полностью отождествили с ролью, и на душе было спокойнее, оттого что за порядком в стране следят такие люди, как Кибрит», — так писали в то время газеты.
Интересно, что примерно на 9-10 серии авторы картины надумали «очеловечить» Зиночку Кибрит и выдать ее замуж за Пал Палыча Знаменского. Но Леждей сумела их отговорить.
«Моя Зина — человек дела. Тем она и интересна зрителям», — сказала актриса.
А чтобы героиня не казалась «сухарем» и «книжным червем», Леждей наделила Кибрит собственными качествами — женственностью, элегантностью, остроумием и очарованием.
«Я живу тихо и скромно»
К большому сожалению, роль, ставшая визитной карточкой актрисы, оказалась для нее роковой. Режиссеры посчитали, что за 18 лет (а именно столько выходил сериал) зрители так привыкли видеть актрису в образе Зиночки Кибрит, что в других фильмах они уже попросту не смогут не ассоциировать ее с этой ролью. И перестали приглашать Эльзу в свои картины.
Правда, параллельно с «ЗнаТоКами» Леждей успела сняться в нескольких фильмах — «Быть братом», «Подранки», «Атланты и кариатиды», «Смерть на взлете». Но потом — как отрезало.
Потеря любимой работы совпала с другой бедой — у Всеволода Сафонова обнаружили рак легких. Почти два года Леждей боролась за жизнь самого дорогого человека, но болезнь оказалась сильнее. 6 июля 1992 года Всеволод Сафонов скончался на 67 году жизни.
Похоронив супруга, Эльза замкнулась в себе. Она перестала общаться практически со всеми друзьями и коллегами, редко выходила из своей квартиры. И только сын Алексей и внук Владимир изредка навещали ее.
В феврале 1998 года журналисты позвонили актрисе, чтобы поздравить с 65-летним юбилеем и попросили дать интервью. Но Эльза Ивановна со слезами ответила:
«Спасибо, но писать про меня не надо. Я живу тихо и скромно. Тусовки и шум не для меня. Ничего сверхъестественного в моей жизни не происходит…».
Поэтому мало кто знал, что вскоре после смерти Сафонова, врачи поставили Леждей тот же диагноз. От этой болезни она и умерла 12 июня 2001 года. Зиночке Кибрит — Эльзе Леждей было всего 68 лет.