Валентина Гагарина до самой своей смерти в марте 2020 года жила в квартире в Звездном городке, которую Юрий Гагарин получил за месяц до гибели. После того, как дочери выросли и уехали, единственной компанией Валентины Ивановны оставался попугай ара по кличке Лори. Каждый день Валентина видела мужа в окне — напротив дома стоял памятник Юрию Гагарину. Так проходили долгие годы: Валентина больше не вышла замуж, с журналистами не общалась. Рассказываем, какой была жена Гагарина и как она пережила потерю любимого.
Самая красивая девушка на танцполе
В середине 50-х двадцатилетний Юрий Гагарин написал письмо сестре, в котором упомянул, что на танцах познакомился с девушкой. Она стояла отдельно от всех. Скромная, темноволосая, кареглазая, с длинной черной косой и совершенно очаровательная в своей сдержанности.
Это — одно из первых упоминаний о Валентине Ивановне, в девичестве Горячевой.
«Смотри, Юра, не обожгись», — пошутила сестра Гагарина, узнав фамилию девушки.
Дело было в Оренбурге, тогдашнем Чкалове. Валентина работала связисткой на Главпочтамте, готовилась поступать в медучилище. Юрий Гагарин, курсант летного училища, собирался стать пилотом. Его предложение потанцевать Валентина приняла, а в конце вечера согласилась встретиться с обаятельным курсантом через неделю. А потом — и еще через неделю.
Впоследствии Валентина Ивановна описала первое впечатление от встречи с Гагариным словами «не очень»:
«Невысокий, худощавый. Голова большая, короткий ежик волос, торчащие уши».
Но обаятельная улыбка, которую через несколько лет будет знать каждый житель земного шара, уже была при нем.
Через 2 года Валентина Горячева и Юрий Гагарин поженились.
«Долго мы приглядывались друг к другу, прежде чем, объяснившись в любви, приняли решение связать навсегда свои жизни и судьбы», — рассказывала Валентина Ивановна.
Свадьбу сыграли там же, в Оренбурге. Никто из членов семьи Гагарина приехать и поздравить молодых не смог. Очевидцы говорили, торжество вышло тихим: в разгар застолья вдруг погас свет, и пришлось праздновать при свечах. Периодически их случайно задували, и все невольно замолкали.
В тени мужа
Весной 1960 года Гагарины перебрались в Москву. Семья к тому времени стала больше, уже родилась старшая дочь Леночка. До полета в космос Гагарину оставался еще год.
Семью первого космонавта вместе с семьями других приглашенных в Москву летчиков поселили в Звездном городке. Начались учения, о которых Валентина мало что знала. Рассмотрев личные дела, характеристики и результаты экзаменов, приемная комиссия постановила:
«Рекомендуем следующую очередность использования космонавтов в полетах: Гагарин, Титов, Нелюбов, Николаев, Быковский, Попович».
Гагарин редко рассказывал о том, что происходило у него на работе, а сама Валентина, благодаря своему сдержанному характеру, не расспрашивала. Но свой первый вопрос о работе Валентина задала прямо:
— Кто полетит первым, ты?
— Не знаю, — ответил Гагарин. — Может быть, и я.
О том, что ее муж стал первым космонавтом, Валентина узнала от соседки. Это был обычный день: старшую дочь Леночку отправить в ясли, младшую, Галю, покормить и перепеленать, в квартире прибрать. Но привычный ход вещей нарушил стук в дверь, а за ним крик соседки:
«Валюша, включай радио! Юра в космосе!»
108 минут, которые Гагарин провел в космосе, изменили все. Уже через два дня после полета Валентина стояла на трибуне Мавзолея в Москве, откуда ее муж махал рукой тысячам людей, пришедшим поприветствовать первого космонавта.
Трехмесячная дочь Галя осталась в гостинице под присмотром каких-то чужих людей, грудь Валентины Гагариной разрывало, потому что время кормления давно прошло, а сама она не имела возможности даже взять мужа за руку. Валентина Гагарина стояла на боковой трибуне, Юрий Гагарин — на центральной, и эта расстановка словно определила их жизнь на годы вперед.
За следующие несколько лет Гагарин объездил с визитами около 30 стран. Почти во всех поездках его сопровождала жена — собранная, сдержанная, скупая на слова, всегда чуть в стороне. Есть огромное количество фотографий, сделанных после полета, но таких, где Гагарины вместе, — единицы.
Жизнь после трагедии
Личный водитель Гагарина Федор Демчук оказался в составе поисковой группы, отправленной на автомобилях к месту падения МиГ-15УТИ, в котором летел Юрий Гагарин. Демчук был одним из тех людей, кто обнаружил останки обоих пилотов.
Водитель рассказывал, как однажды, спустя много лет после авиакатастрофы он вызвался подвезти вдову Гагарина до Москвы. И без того замкнутая Валентина Ивановна, по его словам, совершенно закрылась после трагедии, но в поездке вдруг задала прямой вопрос, каким Демчук нашел Гагарина.
Федор удивился тому, что за столько лет никто так и не открыл Гагариной правду о состоянии, в котором обнаружили тело ее мужа, и сказал, как есть: Юрия Гагарина, по сути, не нашли. На месте крушения самолета были лишь фрагменты тела. Всегда сдержанная Валентина Ивановна разрыдалась так, как не плакала никогда.
После смерти мужа в марте 1968 года Валентина Гагарина общалась с журналистами лишь однажды. Беседу записали спустя год после крушения самолета и показали по центральному ТВ. Никаких достоверных свидетельств того, что согласие на интервью Валентина Ивановна давала по просьбе «сверху», конечно же, нет. И все-таки: глядя на сдержанную в чувствах и словах женщину, почти невозможно поверить в добровольное желание поговорить на камеру о муже.
«Самолеты он очень любил. Они воодушевляли его», — роняет Валентина Гагарина.
И кажется, что эти странные, не говорящие ничего о самом дорогом человеке слова, ей не принадлежат; красивые карие глаза остаются неподвижны за стеклами очков.
***
Говорят, когда шумиха вокруг авиакатастрофы чуть улеглась, многие, включая сестру первого космонавта, пытались неловко утешить вдову: молодая еще, всего 33, красавица, каких еще поискать и обеспеченная к тому же — непременно выйдешь замуж еще. Они ошибались. Новым отношениям Валентина Ивановна навсегда предпочла вид из окна своей квартиры: плечи, затылок, волосы мужа и его рука за спиной, в которой он прячет ромашку.