Она с детства мечтала жить в роскоши и судьба была к ней благосклонна. Не имея знатного происхождения и образования, эта женщина стала настоящей европейской знаменитостью в конце 18 века. В нее влюбился сам адмирал Нельсон, и эта связь стала роковой. Расскажем о печальной судьбе Эммы Лайон, которая в истории известна как леди Гамильтон.
Пользовалась своей красотой и стала музой известного художника
Будущая европейская знаменитость леди Гамильтон родилась 26 апреля 1765 года в Честере. Ее отец был простым кузнецом и умер, едва Эмме Лайон исполнилось два месяца. Мать торговала углем, а за малышкой присматривала ее бабушка. Семья еле сводила концы с концами, поэтому Эмма с ранних лет работала. Сначала помогала матери продавать и развозить уголь в старой тележке, а в 12 лет она стала горничной в семье одного хирурга из Честера.
В свободные минуты девочка погружалась в свои мечты о будущем: она видела себя красивой дамой в роскошных нарядах, которая никогда ни в чем не знает нужды.
Через несколько месяцев она осталась без работы, поэтому поехала в Лондон. В столице юная Эмма устроилась служанкой в новую семью, а еще стала моделью в «Храме здоровья», который принадлежал врачу-шарлатану Джеймсу Грэхему. Он утверждал, что использует необычные и новейшие методы лечения разных недугов.
Грэхем сделал ставку на красоту Эммы и взял ее моделью. Каждый день девушка приходила в «Храм здоровья» и лежала неподвижно на красивом ложе в образе Гебы-Вестины. На Эмме не было никакой одежды: посетители должны были видеть, что значит идеальные пропорции женской фигуры. Правда, Джеймс позволил Эмме спрятать лицо под плотной вуалью.
Природа щедро одарила ее красотой: у нее была копна волос медного оттенка, синие глаза и очень светлая кожа. Благодаря Эмме, у «Храма здоровья» не было недостатка в посетителях.
Девушке нравилось такое внимание. Вернее, она видела в этом свою выгоду — вдруг ею заинтересуется какой-либо состоятельный мужчина. Вскоре так и получилось. Баронет Гарри Фезерстоун познакомился с ней и предложил быть его содержанкой. 15-летняя Эмма согласилась без раздумий и вскоре уже украшала собой его богатый особняк. Молодая красавица встречала его гостей и развлекала их песнями и танцами — у нее был артистический талант и красивый голос.
Через полгода Эмма забеременела, к чему Фезерстоун совершенно не был готов. Он бросил беременную, не оставив ни гроша. В 16 лет Эмма родила дочь, но пришлось отдать малышку на воспитание в другую семью. А дальше нужно было как-то выкручиваться из своего бедственного положения.
Вышла замуж за посла и очаровала высший свет
Красавица вспомнила о своем давнем поклоннике, которого очаровала, когда жила у Фезерстоуна. Она написала трогательное письмо Чарльзу Гревиллу, который жил на окраине Лондона. Чарльз вовсе не был богат, но рискнул пригласить Эмму к себе. Вскоре они стали жить вместе.
Чарльз предложил ей заняться образованием: научиться не только некоторым наукам, но манерам светской дамы. Эмма, конечно же, согласилась. Родители не дали ей образования, но девушка с детства была сообразительна и быстро всему училась. Вскоре Эмма придумала себе новую фамилию и стала мисс Харт.
Гревилл познакомил ее со своим приятелем — художником Джорджем Ромни. Тот был потрясен красотой девушки и попросил позировать ему. Для Гревилла это была возможность получить определенную сумму, поэтому он дал свое согласие.
С того дня Ромни стал одержим своей новой музой. Он часто писал с нее картины — Эмма запечатлена в образах Ариадны, Цирцеи, Марии Магдалины. Она позировала для 60 картин художника.
А Гревиллу тем временем становилось все труднее содержать себя и Эмму, у него накопились большие долги. Суммы были настолько крупными, что перед Чарльзом маячили суд и долговая тюрьма. В этой ситуации Гревилл придумал спасительный для себя план, однако Эмму в него не посвятил.
У молодого человека был состоятельный и влиятельный дядя. Уильям Гамильтон являлся посланником английского короля в Неаполе. После смерти жены он прибыл в Лондон, где заехал в гости к Чарльзу — разумеется, по его приглашению. Незадолго до этого сэр Уильям увидел картину Родни «Цирцея», после чего решил, что должен увидеть модель своими глазами.
Гамильтон влюбился в нее сразу же, но ничем себя не выдал. Со своим племянником он договорился на выгодных условиях: Чарльз отдает ему Эмму, а взамен все его долги будут выплачены. Кроме того, Гревилл мог рассчитывать на часть наследства дяди. Конечно, в его финансовом положении такое предложение было настоящим спасением. Обсудив все детали, Гамильтон вернулся в Неаполь.
Вскоре Чарльз отправил Эмму к дяде в Италию и сказал, что позднее тоже приедет. Девушка отправилась в Неаполь вместе со своей мамой. Лорд Уильям Гамильтон не мог нарадоваться своему счастью и купал в роскоши юную красавицу. А та все ждала Чарльза, будучи уверенной в том, что они скоро станут мужем и женой.
Эмма быстро освоилась в богатом доме немолодого лорда — ему было уже около 60 лет. Гамильтон устраивал пышные приемы в своем особняке, а Эмма была их украшением. Гости относились к ней с уважением — как к хозяйке дома. Эмма же отвечала им гостеприимством, вниманием и ослепительной улыбкой. Она располагала к себе с первой же минуты общения, и это был ее дар.
Когда мисс Харт поняла, что Чарльз не приедет за ней в Неаполь и никакой свадьбы не будет, она пришла в ярость. Но Уильям своей заботой смягчил ее переживания, а вскоре проявил свои чувства. Эмма ответила ему взаимностью.
6 сентября 1791 года 26-летняя мисс Харт стала супругой 61-летнего лорда Гамильтона. И хотя в аристократическом обществе этот союз вызвал скандал, Уильям получил королевское согласие на свой брак. После замужества Эмма получила титул леди, которым пользовалась всю жизнь. Супруги по-прежнему жили в Неаполе, а вскоре молодую леди Гамильтон представили королеве. Мария-Каролина тоже была очарована девушкой и сделала ее своей компаньонкой.
Леди Гамильтон стала настоящей европейской знаменитостью — Мэрилин Монро по меркам того времени. Она придумала новшество — живые картины, изображающие классические произведения искусства. Эмма сама позировала в специально сшитых платьях, олицетворяя красавиц с известных картин.
Стала любимой женщиной адмирала Нельсона
В браке с Уильямом она была счастлива. К ней пришло все то, о чем она мечтала в детстве: богатство, любящий муж, дорогие украшения и популярность. Единственное, что огорчало супругов — отсутствие детей. Эмма никак не могла забеременеть.
Осенью 1793 года в Неаполь прибыл адмирал Горацио Нельсон с эскадрой, чтобы защитить государство от армии Наполеона Бонапарта. Его с особым почетом приняли при королевском дворе. Лорд Уильям Гамильтон также преклонялся перед адмиралом и пригласил его в свой дом.
Нельсон сразу влюбился в молодую жену посла, но через несколько дней ему нужно было отправиться на Сардинию. Их следующая встреча состоялась через 5 лет, осенью 1798-го. Адмирал вернулся в Неаполь уже настоящей легендой.
К тому времени его семейная жизнь полностью разладилась. Горацио Нельсон не скрывал своих чувств к леди Гамильтон. А она ухаживала за ним — помогала восстановить здоровье после серьезных ранений.
Эмма устроила грандиозный прием по случаю 40-летия Нельсона, на который были приглашены 1800 гостей. После этого торжества она стала секретарем и переводчиком адмирала, а также помогала ему в политических вопросах. А вскоре Эмма ответила Нельсону взаимностью, у них начался роман.
Пожилой Уильям Гамильтон либо знал об их связи, но не возражал, либо делал вид, что ничего не замечает. Мало того, он разрешил Горацио остаться в его доме. Так они и стали жить, представляя собой некий «тройственный союз». Очень быстро слухи о странной «тройке» дошли до Лондона.
Когда в 1799 году в Неаполе началась революция, Эмма действовала как посредник. Она передавала сообщения от королевы к Нельсону и от него к королеве.
Весной 1800 года леди Гамильтон забеременела от Нельсона. Он и до этого не скрывал от жены свои отношения с Эммой. А после новости о скором рождении ребенка известил супругу, что больше не вернется к ней.
Беременная Эмма, ее мать, Уильям Гамильтон и Нельсон вместе переехали в Лондон. 29 января 1801 года леди Гамильтон родила дочь, которую назвала Горацией. Нельсон уходил в походы, но каждый раз мечтал быстрее вернуться к любимой Эмме и маленькой дочери. Его супруга по-прежнему категорически отказывалась давать развод.
Весной 1803 года муж Эммы Уильям Гамильтон скончался. Она по-настоящему горевала, потому что этот человек сделал для нее столько добра. Наследство лорда перешло в руки его племянникому — тому самому Чарльзу Гревиллу, с которым Эмма когда-то жила. Он выселил ее из дома и дал с собой немного денег.
Нельсон поселил свою возлюбленную и дочь в небольшом особняке. Он обеспечивал их, но для Эммы этого недостаточно — она столько лет жила в роскоши. Леди Гамильтон обратилась за помощью к государству как вдова посла, но ей отказали.
Потеряла ребенка, любимого и осталась без денег
Вскоре Нельсона назначили главнокомандующим Средиземноморского флота, ему предстояло вернуться на войну. В мае 1803 года Эмма была беременна их вторым ребенком. В начале 1804 года она родила дочь, которая скоро умерла.
Горация, которую Эмма и Нельсон представили как свою крестницу, а не родную дочь, воспитывалась в другой семье. Леди Гамильтон была одинока и никого не было рядом, чтобы поддержать ее в горе. Она пристрастилась к алкоголю, а все деньги проигрывала в азартные игры.
Эмма по-прежнему была красива, поэтому получила несколько предложений руки и сердца. Но женщина отказала всем поклонникам, поскольку ждала любимого Нельсона. Он приехал домой в августе 1805 года и вскоре вернулся на войну. 21 октября того же года адмирал получил смертельное ранение.
Возможно, Нельсон предчувствовал свою смерть — незадолго до этого он составил дополнение к завещанию, в котором признал Горацию своей дочерью, дал ей свою фамилию и просил распорядителей назначить содержание ей и Эмме.
Когда леди Гамильтон узнала о смерти Нельсона, с ней случился припадок. Она пришла в себя, но почти полтора месяца не вставала с кровати и оплакивала любимого.
Последние годы жила в нищете и забвении
Все имущество Горация получила его законная жена Фанни и другие родственники. Эмме не досталось ничего, только сплошные унижения. Некогда европейская знаменитость теперь жила вместе с престарелой мамой и дочкой в трущобах. Никто не хотел помогать вдове посла и бывшей пассии адмирала.
У Эммы накопились большие долги, за которые ее посадили в долговую тюрьму вместе с маленькой Горацией. Оказавшись на свободе, она снова брала деньги в долг. Чтобы не попасть в тюрьму еще раз, леди Гамильтон сбежала в дочкой во Францию. Она жила в ужасных условиях и спасалась от гнетущей реальности в алкоголе.
Эмма умерла 15 января 1815 года. Ее последние годы прошли в нищете, забвении и многих болезнях. Леди Гамильтон родилась в бедности и мечтала о роскошной жизни. Она получила богатство, славу, любовь. Но ее осуждали за порочную связь и отвернулись в самые тяжелые моменты. Похороны оплатил один из ее друзей. Горация никогда не признавалась, что является дочерью Эммы Гамильтон.