В 16 веке Варфоломей Вельзер был одним из богатейших людей Германии. Ему и его братьям принадлежала банковская фирма Welser Brothers. Вельзеры были настолько богаты и влиятельны, что предоставляли ссуды самому королю Карлу V. Варфоломей надеялся, что передаст семейное дело сыну, но тот погиб в Южной Америке. Других прямых наследников у купца не было.
В 29 лет была старой девой и не интересовалась женихами
В 1527 году у его брата Франца родилась дочь Филиппина. Вся большая семья в ожидании родов молилась о мальчике, который в будущем мог бы продолжить фамильную торговлю. Но судьба распорядилась по-другому. Варфоломей, хоть и расстроился из-за рождения племянницы, а не племянника, в итоге смирился с этим.
Филиппину воспитывали в роскоши, она с малых лет привыкла быть любимицей и была в центре внимания родителей и родственников. А те, в свою очередь, рассчитывали, что удачно и выгодно выдадут ее замуж. На будущего зятя возлагались большие надежды — именно ему предстояло умело вести и приумножать семейный бизнес Вельзеров.
Филиппина была завидной невестой во всех смыслах. Наследница огромного состояния, она выросла красавицей и умницей. Но женихи не вызывали у нее интереса. Гораздо увлекательнее смотрин Филиппина считала книги и изучение лечебных трав.
К 29 годам она все еще ходила в невестах, а родители уже всерьез задумались отправить ее в монастырь. Но тут произошло нечто неожиданное, что в корне изменило судьбу «старой девы».
Тайно вышла замуж за королевского сына и подбрасывала себе своих же детей
Осенью 1556 года она гостила у своей тети в замке Бржезнице (сейчас он находится на территории Польши). Там Филиппина познакомилась с эрцгерцогом Фердинандом II — сыном Фердинанда I, короля Германии. 27-летний мужчина влюбился в девушку, а она ответила ему взаимностью. Но с первых же дней они были вынуждены скрывать свои отношения.
Несмотря на баснословное богатство Вельзеров, Филиппина не могла быть ровней королевскому сыну. Это все равно не остановило Фердинанда II — он твердо решил жениться на возлюбленной. Уже в январе 1557 года эрцгерцог и Филиппина сыграли тайную свадьбу — не было ни торжества, ни гостей. Конечно, семья девушки знала о бракосочетании, но была вынуждена хранить это в секрете.
В 1558 году у Филиппины и Фердинанда II родился первенец — сын Андреас. Еще до его появления на свет у супругов был хитрый план. Они приказали служанке сделать так, будто малыша подбросили к воротам замка Кршивоклат, где жила Филиппина после свадьбы. Когда они «обнаружили» подкидыша, то сразу же усыновили его — не оставлять же младенца на погибель.
В 1559 году император Фердинанд I узнал, что его сын уже 2 года состоит в тайном браке с дочерью известного купца. Правитель потребовал, чтобы его наследник развелся немедленно, но тот отказался. В итоге Фердинанд I смягчился и принял невестку, но с одним строгим условием — об этом браке никто не должен знать, а родившиеся в нем дети ничего не унаследуют.
Филиппина и Фердинанд II вынужденно согласились на эти условия. Их второй сын Карл, появившийся на свет в 1560 году, тоже был «подкидышем». Правду знали только в ближайшем окружении супругов.
В 1562 году у пары родились близнецы Филипп и Мария. Их снова «подбросили» в корзинке к замку, а затем Филиппина и Фердинанд II «усыновили”их, но малыши вскоре умерли. Эрцгерцог сообщил об этом горе своему отцу, а тот распорядился, чтобы младенцев похоронили в усыпальнице Собора Святого Вита в строжайшем секрете. К тому моменту Фердинанд I уже принял невестку в свою семью.
Брак Филиппины и Фердинанда II признали лишь через 17 лет
В 1564 году Фердинанд I умер, а королем стал Максимилиан — брат Фердинанда II. Вскоре Фердинанда объявили правителем Тироля. Филиппина занималась благотворительностью и не оставляла увлечение своей молодости — она по-прежнему выращивала лекарственные травы. Женщина настолько преуспела в этом, что написала книгу рецептов снадобий.
Для своего старшего сына Фердинанд II и Филиппина выбрали карьеру в духовенстве. Весной 1574 года Андреаса отправили в Рим, а уже через два года он готовился стать кардиналом. Но для этого ему было необходимо доказать, что он родился в законном браке. И тогда Фердинанд II принес клятву папе Римскому, а друзья и родственники семьи свидетельствовали, что брак действительно был заключен в январе 1557 года. После этого глава церкви официально признал брак Фердинанда II и Филиппины законным. С того момента они могли вместе выходить в свет и присутствовать на государственных мероприятии в статусе супругов.
Еще с 1570 года Филиппина страдала от заболевания печени. Ее познания в лекарственных травах, традиционное лечение не давали результатов. Она умерла в апреле 1580 года, когда ей было 53 года.
В память о любимой жене Фердинанда II построили гробницу из белого мрамора в замке в Инсбруке. Вдовец был щедрым и к ее прислуге и выплатил им большое жалованье.
Он женился снова через 2 года после смерти Филиппины. В браке с племянницей Анной-Катериной у него родились трое детей. Фердинанд II пережил свою первую и единственную любовь на 15 лет.