В мае 1901 весь Париж был взбудоражен: в одном из зажиточных домов нашли женщину, которая бесследно исчезла 25 лет назад. Все эти годы она считалась пропавшей. Бланш Монье пострадала от рук родной матери только из-за того, что влюбилась «не в того мужчину».
Даже опытные полицейские не были готовы к такому кошмару
Однажды в мае 1901 года генеральному прокурору Парижа принесли анонимное письмо.
«Господин генеральный прокурор, имею честь сообщить вам об исключительно серьезном происшествии. Я говорю о старой деве, которая заперта в доме мадам Монье, полуголодная и последние двадцать пять лет живет на гнилой подстилке»
Мадам Луиза Монье Демарконне была добропорядочной гражданкой и имела безупречную репутацию. Она жила в богатом районе вместе со своим сыном Марселем. Ее покойный муж Эмиль был главой местного факультета искусств. Марсель был выпускником юридического факультета и бывшим административным чиновником коммуны Пюже-Тенье.
Полиция скептически отнеслась к утверждениям в письме. Тем не менее, они вспомнили, как четверть века назад общество переживало после бесследного исчезновения дочери мадам Монье. Описанная знакомыми как «очень нежная и добродушная», 27-летняя светская львица Бланш просто исчезла в тот момент, когда к ней стали свататься женихи из высшего общества. Поначалу мадам Монье и ее сын оплакивали пропавшую Бланш. Но вскоре вернулись к прежнему образу жизни, а окружающие и вовсе забыли о красавице.
Возможно, анонимное письмо было мистификацией — но опять же, что, если оно было правдой? Прокурор сразу же приказал начать расследование.
Сначала полицейские произвели обычный обыск поместья и не обнаружили ничего необычного. Уже выходя из дома, они почуяли гнилостный запах, исходящий из одной из комнат наверху. Они поднялись на чердак и увидели дверь, на которой висел замок. Почувствовав неладное, полицейские взломали замок и ворвались в комнату. Они не были готовы к ужасу, который таился внутри.
В комнате стояла кромешная тьма, единственное окно было закрыто ставнями и очень плотными шторами. Вонь была настолько невыносимой, что один из офицеров тут же приказал выломать окно. Когда солнечный свет проник внутрь, полицейские увидели, что ужасный запах шел от сгнившей еды. Ее остатки валялись на полу вокруг ветхой кровати, к которой была прикована цепью истощенная женщина. Она лежала на старом соломенном матрасе, а рядом бегали крысы.
Когда полицейский открыл окно, Бланш Монье впервые за четверть века увидела солнце. Все эти годы она была без одежды и укрывалась лишь старым одеялом. Она потеряла все силы и не могла подняться, чтобы справить нужду, поэтому делала это прямо на матрасе.
«Вокруг несчастной женщины образовалась какая-то корка из экскрементов, кусков мяса, овощей, рыбы и гнилого хлеба… Мы видели и раковины устриц, и жуков, бегающих по кровати мадемуазель Монье», — так описал картину офицер.
Потрясенные полицейские могли находиться в комнате всего пару минут — зловоние заставляло их выбегать. А Бланш жила в этих условиях двадцать пять лет. Ее сразу же увезли в госпиталь, а мадам Монье и сына арестовали и отправили в камеру.
Бланш была ужасно истощена и весила всего 25 килограммов. Но при этом женщина оставалась в полном сознании.
«Как это прекрасно — снова дышать свежим воздухом», — сказала Бланш врачам.
Из-за любви к бедному мужчину мать приковала ее цепями
Постепенно стали известны подробности ее трагичной судьбы. Выяснилось, что в 27 лет Бланш влюбилась в одного мужчину и собиралась за него замуж. Он был почти вдвое старше, работал юристом и не имел ни гроша за душой. Мадам Монье была категорически против выбора дочери и сначала настаивала, чтобы та отказалась от своих планов создать семью с этим мужчиной. Но Бланш любила его всем сердцем и воспротивилась родительнице.
В отместку мать заперла дочь в комнате с навесным замком и сказала, что она будет находиться там, пока не изменит свое решение. Чтобы добиться своего, мамад Монье с каждым днем давала Бланш все меньше еды и не выпускала ее даже в туалет.
Шли годы, но Бланш Монье не сдавалась. Даже когда ее возлюбленный скончался, она оставалась в заточении в полном одиночестве. Ее компаньонам были только крысы и вши. Все те годы ни ее брат, ни прислуга не сделали ничего, чтобы освободить Бланш. Во время расследования они объяснили это тем, что слишком боялись наказания мадам Монье.
Полицейские не смогли установить, кто был автором письма прокурору. Говорили, что одна из служанок рассказала о семейном кошмаре своему жениху. Потрясенный молодой человек не смог остаться в стороне и написал в полицию.
Остаток жизни провела в больнице для душевнобольных
Когда новость о найденной Бланш попала на страницы газет, парижское общество пришло в ужас. Разъяренные люди сначала собрались у дома мадам Монье, а затем под окнами полицейского участка, где она находилась. Не выдержав позора, мадам умерла после сердечного приступа. Это случилось через две недели после освобождения ее дочери из заточения. Марселя Монье сначала признали соучастником преступления, но вскоре оправдали по апелляции. Его считали психически недееспособным.
Следующие 12 лет Бланш Монье жила в больнице для душевнобольных в Блуа. Она так и не смогла избавиться от сильнейшей психологической травмы после 25-летнего заключения. У нее были диагностированы различные расстройства, включая нервную анорексию, шизофрению. 64-летняя Бланш Монье умерла в 13 октября 1913 года.