Леонид Куравлев оставил после себя богатое культурное наследие: он сыграл около 250 персонажей в известнейших советских и российских фильмах. В одном из немногочисленных интервью актер сказал, что сыграл всех персонажей, о которых когда-либо мечтал. Но однажды Леонид Куравлев отказался от главной роли у знаменитого режиссера.
У Василия Шукшина играл самого себя
Куравлев дебютировал на экране, когда ему было 22 года. Молодой артист снялся в 1958 году в короткометражном фильме «Сегодня увольнения не будет». Кто знает, какой была бы его актерская судьба, если бы не знакомство с Василием Шукшиным.
В 1960 году режиссер снимал свою дипломную работу — кинокартину «Из Лебяжьего сообщают». На роль заикающегося комбайнера Сени Громова он пригласил Леонида Куравлева. С ним режиссер познакомился, когда учился во ВГИКЕ. Именно у Шукшина получилось раскрыть талант Куравлева.
В 1964 году режиссер приступил к съемкам киноповести о судьбе алтайского шофера «Живет такой парень». Еще в 1960-м он обещал Куравлеву, что тот обязательно получит главную роль в его следующих картинах. Шукшин сдержал свое слово: актер сыграл Павла Колокольникова.
Как потом позднее рассказывал режиссер, образ шофера он писал с Куравлева. Во время совместной работы над картиной «Из Лебяжьего сообщают» Шукшин отметил для себя главные личные качества актера, которые перенес в характер героя из следующей картины. Поэтому в фильме «Живет такой парень» Куравлев играл самого себя.
Считал Шукшина своим «духовным отцом» в кино, но отказался сниматься у него
Леонид Куравлев признавался, что роль Пашки Колокольникова считал своей лучшей работой за все годы. Этот фильм принес ему не только огромную популярность, но и востребованность у режиссеров. Василия Шукшина он не раз называл своим «духовным отцом» в кинематографе. Однако это не помешало актеру однажды отказаться от съемок у друга-режиссера.
К 1971 году Куравлев был уже настоящей звездой, снявшись в фильмах «Ваш сын и брат», «Без свидетелей», «Вий», «Золотой теленок», «Гори, гори, моя звезда», «Неподсуден».
Василий Шукшин написал сценарий для картины «Печки-лавочки». Режиссер планировал, что Ивана сыграет только Леонид Куравлев. Эту роль он писал именно под актера. Куравлеву сценарий понравился, но работать с режиссером он отказался.
«Тогда мне было крайне важно, чтобы не повторяться в ролях. Ведь слишком часто за актером закрепляется одно амплуа на всю жизнь. В один из дней я шел на репетицию роли в фильме «Семнадцать мгновений весны» и в коридоре столкнулся с Шукшиным. Я говорю: «Вась, ну кто лучше тебя сыграет этого Ивана?», — рассказывал в одном из интервью Куравлев.
И хотя в начале разговора Шукшин был настроен недружелюбно, в этот момент выражение его лица смягчилось. Куравлеву удалось убедить режиссера, что он сам и должен сыграть Ивана в своем фильме. Друзья смогли сохранить дружеские отношения. Впоследствии Куравлев даже в какой-то мере гордился тем, что отказался от съемок в «Печках-лавочках». Благодаря этому зрители увидели грандиозную актерскую работу Василия Шукшина.