Для многих домашние животные становятся хорошими компаньонами и избавляют от одиночества. Но бывают случаи, когда питомцы одним своим присутствием спасают человеку жизнь.
Так произошло с лондонским бездомным музыкантом Джеймсом Боуэном, которому посчастливилось встретить кота Боба. Об их необычной дружбе писали книги и снимали кино: уличный кот смог вытащить парня из социальной ямы и обеспечить ему всемирную славу. Рассказываем, как это ему удалось и как сложилась его дальнейшая судьба.
Джеймс Боуэн оказался в беде
Жизнь у парня с самого начала была непростой: его травили в школе, с родителями отношения не ладились. Когда ему исполнилось 19, он понял, что не может больше жить под одной крышей с матерью и отчимом, и переехал к сводной сестре. Но и там не задержался надолго: у Джеймса не сложились отношения с мужем сестры. Так парень стал бездомным, а чтобы убежать от тяжелой реальности, стал употреблять запрещенные вещества.
Так как у него не было официального места жительства — Джеймс кочевал по приютам — он не мог найти постоянную работу. Парень зарабатывал музыкой: играл на гитаре на улицах Лондона.
Спустя три года такой жизни ситуация начала улучшаться: Джеймсу выделили муниципальную квартиру. Но парень был в депрессии, да и тяжелая зависимость давала о себе знать.
Судьбоносная встреча
В первые месяцы жизни в муниципальной квартире Джеймс обнаружил в подъезде рыжего кота, судя по всему, тоже бездомного — на нем не было ошейника. И коту явно требовалась помощь: лапа была поранена. Бросить животное в беде парень не мог, поэтому отвез его к ветеринару, а затем — потратил весь дневной заработок на лекарства.
Кот выздоровел, но его хозяин так и не объявился. Тогда Джеймс решил просто выпустить его на улицу, но не тут-то было: котик привязался к парню и всюду следовал за ним. Особенно ему нравилось провожать Джеймса на уличные выступления. И парень приютил его: смастерил поводок и ошейник, назвал Бобом — и с тех пор они стали неразлучны.
Слухи о красавце-коте, который «выступает» с уличным музыкантом, быстро разнеслись по ближайшим кварталам. Зрителей на выступлениях Джеймса заметно прибавилось: иногда туристы посещали улицу, где он играл, просто для того, чтобы увидеть необычную пару. Это хорошо сказалось на эмоциональном здоровье парня: у него получилось навсегда избавиться от зависимости.
«Я считаю, что все свелось к этому маленькому существу. Он пришел и попросил меня о помощи, и он просил о моей помощи сильнее, чем мое тело просило о саморазрушении. Он — причина, по которой я теперь просыпаюсь каждый день», — рассказывал Джеймс о новом друге.
Всемирная известность
Музыкантом и его котом вскоре заинтересовались журналисты, а следом — и литературные агенты. Одному из них так понравилась эта история, что он познакомил Джеймса с писателем Гарри Джекинсом — и вместе они написали биографию парня, книгу «Уличный кот по кличке Боб».
Повесть имела потрясающий успех: про Боба и Джеймса узнали далеко за пределами Лондона. Книга была распродана в Великобритании миллионным тиражом, ее перевели на тридцать языков, и больше года повесть находилась на вершине британского списка бестселлеров. В следующие два года вышло еще несколько книжных версий истории: детские адаптации и приквелы.
Через три года история Боба и Джеймса вышла и на экраны: в киноверсии музыканта сыграл Люк Тредэвэй, а вот Боб появился в фильме собственной персоной.
Кот Боб умер от старости в 2020 году, ему было 14 лет.
«Боб спас мне жизнь. Вот так просто. Он был для меня чем-то большим, нежели просто компаньоном. Он помог мне найти жизненный путь и цели. Благодаря нашим книгам и фильму, мы достигли фантастического успеха — они затронули жизни миллионов людей. Никогда не было такого кота, как он. И никогда больше не будет», — признавался Джеймс вскоре после смерти питомца.
***
История Боба и Джеймса будто со страниц детской книжки, но она доказывает: даже случайная встреча может в корне изменить жизнь человека. Питомец может стать преданным другом и вдохновлять даже в, казалось бы, безвыходной ситуации.