Женщины, не прошедшие обряд бинтования ног, выглядят как мужчины, потому что крохотная ножка — это признак отличия. Так считали в Китае в течение многих столетий — вплоть до 30 годов XX века. Мучительная и крайне болезненная практика бинтования женских ступней была частью национальной культуры.
Крошечные женские ступни — это билет в богатую жизнь
Крошечные ступни, полученные таким жестоким путем, были пропуском в удачное замужество и богатую жизнь. При знакомстве с невестой жених и его родители первым делом смотрели не на ее лицо, а на ее ноги и размер обуви. Маленькие ступни длиной 7,6 см называли «золотым лотосом». Если длина ступни достигала 10 см, то это был уже «серебряный лотос». Ступня больше 10 см — «железный лотос».
В Китае бинтовать ноги девочкам начинали в 5-летнем возрасте. Сначала держали ноги в травяном отваре, смешанном с кровью животных, и подрезали ногти. Затем все пальцы ноги, кроме большого, туго перевязывали хлопковой тканью так, чтобы они были прижаты к стопе. В таком положении ноги держали в течение 4-5 лет. Снимать повязку разрешалось только раз в неделю или две, чтобы заменить ее на свежую.
Во время процедуры и после него в течение нескольких лет девочки испытывали ужасную боль. Процесс бинтования стопы в основном заключался в максимальном скручивании суставов и сводов стопы. Растяжения и вывихи были почти неизбежны.
Инфекция была самой распространенной проблемой при связывании ног. Поскольку медицина в те времена была плохо развита, пальцы ног легко инфицировались и возникал риск сепсиса.
Молодые и мягкие кости ломались из-за деформации, в итоге стопа становилась крошечной с неестественно высоким подъемом. Ножка напоминала скорее копытце, но именно такая «красота» и ценилась в Поднебесной.
Ходить после перевязывания ступней было почти невозможно, прогулки на дальние расстояния точно исключались. Для «лотосовой ножки» изобрели специальную обувь.
Мода на перевязанные ступни зародилась в высших классах Китая примерно в 10 веке и распространилась на все слои общества, кроме самых бедных. Существует несколько версий возникновения этой традиции. Наиболее вероятная из них гласит, что однажды наложница императора Сяо Баоцзюань исполняла для него красивый танец. Она двигалась босиком на позолоченном помосте, который был декорирован жемчугом и изображениями лотоса.
Императору показалось, что от каждого прикосновения миниатюрных ступней девушки лотосы расцветают. Он воскликнул от изумления, и именно после этого случая появилось понятие «лотосовая ножка» или «золотой лотос».
Если в китайской семье была дочь с перевязанными ступнями, это указывало на высокий статус и достаток ее родителей. Ведь у них не было нужды отправлять девушку работать в поле — с перевязанными ступнями это было бы невозможно. Поскольку обладательница «лотосовой ножки» была из обеспеченной семьи, то и замуж она выходила за богатого мужчину. Позднее и крестьяне стали перевязывать своим дочерям ступни в надежде найти им солидного жениха.
«Золотой лотос» не для красоты, а способ заставить работать
В 2017 году почетный профессор антропологии Университета Макгилла Лорел Боссен выпустила книгу «Перевязанные ступни, молодые руки». В течение многих лет Боссен исследовала традицию «золотого лотоса» в Китае и пришла к выводу, что у этого обычая была не только эстетическая, но и экономическая подоплека.
По мнению профессора, ступни перевязывали девочками не ради праздной красоты, а для получения новой рабочей силы. Это был способ заставить девочку (а позднее и девушку) сидеть на месте много часов и помогать в производстве пряжи, тканей, циновок, рыболовных сетей. Многие деревенские семьи получали доход только от продажи этих товаров.
В своей книге Боссен утверждает, что традиция бинтования женских ступней сохранялась в Китае до тех пор, пока в стране не появились фабрики по производству пряжи и тканей. Заводы уничтожили экономическую ценность ручного труда.
Во второй половине XIX века западные миссионеры и китайские феминистки начали призывать к прекращению бинтования ног. Многие китайские мыслители беспокоились, что женщины-инвалиды будут рожать слабых сыновей.
Когда династия Цин пала в 1912 годах, новое националистическое правительство запретило бинтование ног. Запрет был достаточно эффективен, за исключением сельской местности. Эта практика была полностью искоренена, когда в Китае в 1949 году к власти пришли коммунисты. Мао Цзэдун и его правительство выступали за равные права для женщин и мужчин и немедленно запретили связывание ног по всей стране.
Конечно, когда Мао издал запрет, в Китае уже были сотни миллионов женщин с перевязанными ступнями. С годами их становится все меньше и меньше. Сегодня в небольших китайских деревнях еще можно встретить женщин старше 90 лет, у которых «лотосовые ножки».