Варвару Петровну, мать писателя Ивана Тургенева, боялись все: дети, муж, родственники, прислуга. Она была крайне противоречивой натурой: могла быть и щедрой, и до неприличия скупой, жестокой и вместе с тем весьма чувствительной. За буйный нрав ее прозвали «Салтычихой». Иван Тургенев еще в детстве попытался сбежать из родительского дома — настолько невыносимой для него была жизнь с матерью-деспотом. Своими жестокими поступками она мстила за тяжелое детство.
Страдала в детстве из-за отчима и стала богатейшей невестой
Варвара Лутовинова появилась на свет 30 декабря 1787 года. Отец девочки умер незадолго до ее рождения. Мать не могла или не хотела заниматься воспитанием дочки, поэтому отправила ее жить к теткам. С ними Варя прожила до 8 лет. В 1794 году ее мать вышла замуж во второй раз и забрала дочь обратно.
С первого же дня отчим невзлюбил Варвару. Он часто ее бил и оскорблял — в таких ужасных условиях она жила целых 8 лет. Когда ей исполнилось 16, мама умерла, а отчим проявил к ней вовсе не отцовский интерес. Девушке удалось вырваться из его рук и сбежать из дома чуть ли не в ночной рубашке.
Варвара обратилась к своему дяде Ивану Ивановичу Лутовинову — он жил неподалеку. Старик принял ее в свой дом, но воспитывал в строгости, контролировал каждый шаг и держал ее взаперти. Летом 1813 года он умер из-за несчастного случая — подавился персиковой косточкой.
25-летняя Варвара стала наследницей его огромного состояния. Отныне она владела большой усадьбой Спасское в Орловской губернии и еще несколькими имениями. У нее было пять тысяч крепостных и 600 тысяч рублей капитала. Варвара Лутовинова считалась богатейшей невестой в округе. Только вот желающих жениться на ней не было. Девушка не отличалась добротой и красотой, поэтому молодые люди в ее сторону не засматривались.
«Некрасивая, небольшого роста, немного сутуловатая, она имела длинный и вместе с тем широкий нос, с глубокими порами в коже, отчего он казался как бы изрытым оспой. Глаза у нее были черные, злые, неприятные», — так невесту описывали современники.
Держала в страхе семью и крепостных
Лишь через 3 года Варвара встретила своего будущего супруга. Поручик кавалергард Сергей Николаевич Тургенев приехал к ней в имение, чтобы приобрести лошадей. 23-летний высокий красавец сразу понравился Лутовиновой. Он происходил из дворянского рода, который к тому времени уже почти разорился. Сергей Тургенев был известен своей любвеобильностью.
Он заметил интерес Варвары к своей персоне и быстро сообразил, что брак с ней сулит ему безбедную жизнь. Молодой поручик сделал ей предложение, а богатая невеста согласилась без раздумий. Пышную свадьбу сыграли 14 января 1816 года в Спасском. Тургенев оставил военную службу и поселился вместе с женой в ее поместье. После венчания его любвеобильность никуда не делась: он заводил интрижки при каждом удобном случае.
Казалось, все вокруг знали, что Тургенев женился на Лутовиновой только по расчету. Сама же Варвара была в курсе всех его похождений и разгульной жизни, но почему-то терпела такое поведение. Зато всю невысказанную обиду и злость выплескивала на окружающих и детях.
«Мой отец, человек ещё молодой и очень красивый, женился на ней по расчету: она была старше его. Матушка моя вела печальную жизнь: беспрестанно волновалась, ревновала», — так описывал своих родителей Иван Тургенев в «Первой любви».
У супругов родились трое сыновей — Николай, Иван и Сергей. Среднего, Ванечку, Варвара Петровна любила сильнее других детей. Но даже материнская любовь не мешала ей быть невероятно жестокой по отношению к любимцу.
«Драли меня за всякие пустяки, чуть ли не каждый день. Мать без всякого суда и расправы секла собственными руками и на все мольбы сказать, за что меня так наказывают, приговаривала: сам должен знать, сам догадайся, за что я секу тебя!», — вспоминал писатель свое детство.
В страхе жили все: дети Варвары Петровны, ее супруг, многочисленная прислуга. Ей нравилось ощущать свою власть над всеми и чувствовать, как ее боятся. Помещица возомнила себя царицей и придумала в своем имении «министерства с министрами», а также полицию «для поддержания порядка».
Каждое утро «министры» приходили к ней с докладом о событиях прошедшего дня. Если во время их речь Варвара Петровна начинала греметь четками, все знали: жди беды. Барыня в дурном настроении и наверняка отдаст приказ выпороть кого-нибудь даже без причины. Иван Тургенев указывал на эту прихоть своей матери в рассказе «Собственная господская контора».
«Салтычиха» жестоко наказывала даже за малейшую провинность. Горничных секли розгами, если они случайно разбили посуду или плохо вытерли пыль с мебели. Но после телесного наказания их оставляли на самых грязных работах. Если Варваре Петровне кто-то «не так почтительно» поклонился при встрече, она могла и отправить его на настоящую каторгу в Сибирь. Разумеется, в такой обстановке все боялись лишний раз взглянуть на «кровавую барыню». Как вспоминал позднее Иван Тургенев, его мать очень часто пользовалась своей любимой фразой: «Хочу — казню, хочу — помилую».
Любила Ивана больше, чем других детей
Однажды маленький Ваня после очередного наказания решил сбежать из дома. Он не понимал, за какие поступки его так часто секут розгами. Наступила ночь, мальчик выбрался из своей комнаты. В темноте он наткнулся на своего пожилого учителя по немецкому языку и рассказал все, что было на душе. Преподаватель успокоил Ивана, но утром попросился на прием к Варваре Петровне. Он рассказал ей о страданиях сына и долго убеждал ее отказаться от любых наказаний. Как ни странно, помещица прислушалась к его словам. К тому же она очень любила своих детей.
Мать часто брала Ивана в заграничные путешествия и дала ему превосходное образование. В 15 лет он стал студентом Московского университета, затем окончил Петербургский университет. А еще через 5 лет отправился учиться за рубеж. В Германии молодой Тургенев поступил в Берлинский университет, где изучал историю римскую и греческую литературу, а также латинский и древнегреческий языки. Варвара Петровна полностью оплачивала все расходы любимого сына.
Когда Иван жил за рубежом, она тяжело переживала эти периоды и вымещала свое недовольство с удвоенной силой.
«Иван — мое солнце. Когда оно закатывается, я ничего больше не вижу, я не знаю, где нахожусь», — говорила Варвара Тургенева.
Когда же он возвращался в родительское имение, все домашние и прислуга с облегчением вздыхали: помещица будет добрее, авось и сечь розгами будут реже.
Отомстила мужу за его интрижки
Приблизительно в 1833 году муж Варвары Петровны серьезно заболел — врачи обнаружили у него камни в почках. Она наняла для него доктора, который переехал к ним в усадьбу. Теперь, когда супруг угасал на глазах, помещица начала мстить ему за все его многочисленные интрижки. Она завела роман с молодым врачом и забеременела от него. В том же 1833 году Варвара Петровна родила внебрачную дочь, которую назвала в честь себя. Чтобы соблюсти все правила приличия и не запятнать свою репутацию благопристойной жены, Тургенева взяла девочку к себе в дом как воспитанницу.
30 октября 1834 года Сергей Николаевич умер, его похоронили на Смоленском кладбище в Петербурге. Вдова отказалась ставить памятник, потому что видела в этом сплошные убытки.
После смерти мужа она еще больше полюбила сына Ивана и свою дочь, которую всячески баловала. Но с прислугой была по-прежнему крайне жестока. Например, Варвара Петровна разглядела в сыне одного крепостного талант художника. Она отправила его учиться, оплатила образование, а затем приказала ему вернуться в имение. Помещица принуждала его рисовать целыми днями одинаковые цветы. На все его мольбы изобразить нечто другое она лишь раздражалась. Юноша рисовал ее цветы и плакал. Он долго не выдержал такого гнета: начал пить и вскоре умер.
До конца жизни пыталась контролировать сыновей
Несмотря на всю свою жестокость, Варвара Петровна была очень образованной женщиной и ценила искусство. Она постоянно покупала дорогие книги в свою огромную библиотеку, любила театр.
Тургенева была разочарована поступками своих выросших сыновей. Каждый из них жил своей жизнью и выскользнул из-под контроля матери. А она мечтала управлять не только их судьбами, но и их женами, детьми.
Лишь после 50 лет мать Тургенева в определенной мере осознала свой деспотизм. В марте 1843 года она отправила сыновьям Николаю и Ивану письмо, в котором объясняла свою жестокость любовью.
«Я пишу к вам из села Тургенева. Признаться, я не очень-то здорова. Такие спазмы, что иногда потрушиваю; схватит тяжело — и не увижу вас, думаю. Мои милые, гнев матери — дым; малейший ветерок, и пронес его. А любовь родительская неограниченна. Сквозь этот дым, как бы он ни ел глаза, надо видеть любовь, которая с колыбели вкоренилась в сердце»
Варвара Петровна умерла в 1850 году в возрасте 62 лет. Иван Тургенев часто наделял героинь своих произведений чертами матери. После ее смерти он старался не говорить о ней, помня правило: о мертвых — или хорошо, или ничего.