В тот вечер в Санкт-Петербургской купеческой управе царила атмосфера роскоши — устроили торжественный прием. Одним из важнейших гостей светского мероприятия был Григорий Елисеев — русский миллиардер, наследник купеческой династии и владелец сети гастрономов. К нему, видному и стройному блондину в безукоризненном фраке, подошел познакомиться купец Васильев с супругой Верой. Елисеев посмотрел ей в глаза и с первой же секунды понял, что она будет его женщиной.
Ради любимой женщины бросил семью и дело всей жизни
Эта судьбоносная встреча состоялась в 1912 году. К тому моменту 48-летний Григорий Елисеев владел сетью роскошных продовольственных магазинов в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Одессе, Париже, Лондоне, Берлине. Тогда о династии Елисеевых знали все деловые люди не только в Российской Империи, но и в Европе. Сейчас гастрономы «Елисеевские» остались только в Москве и Санкт-Петербурге.
У Григория Григорьевича была большая семья. С супругой Марией Андреевной он жил уже более 30 лет. У них родились 8 детей: 7 сыновей и единственная дочь. Правда, двое сыновей умерли еще в младенчестве. Брак Григория Григорьевича и Марии Андреевны был заключен по расчету, и этот факт никогда не скрывался.
Елисеев был богатым наследником купеческой династии, а Дурдина — наследница пивоваренного завода «Бавария». Большой любви между ними не было, но огромный капитал и желание приумножать его соединил их на долгие годы. Григорий Елисеев рассчитывал, что сыновья продолжат дело всей его жизни и будут развивать сеть магазинов по всему миру. Но потомки купца наотрез отказались быть предпринимателями: каждый из них хотел заниматься своим делом. Мария Андреевна поддержала их в этом решении, что стало камнем преткновения в отношениях супругов.
Знакомство с молодой красавицей Верой Федоровной перевернуло всю жизнь Григория Елисеева. Да, у обоих были семьи, но купец знал, что добьется ее любви. Уже на следующий день после знакомства он приехал к Васильеву, но его не было дома. Елисеев не стал терять ни минуты и пригласил Веру Федоровну в ресторан. В тот день они поняли, что должны быть вместе и навсегда.
В высшем свете молниеносно распространились слухи о романе 48-летнего женатого купца и 30-летней замужней красавицы. Для Григория Елисеева теперь на первом месте была любовь, а не капитал и бизнес. Его больше не интересовало то, как развивается дело всей его жизни. Купец не стал ходить вокруг да около и заявил супруге, что хочет развестись с ней, потому что встретил другую женщину.
Для Марии Андреевны это был сильнейший удар. Она категорически отказывалась расторгать брак и угрожала суицидом. На Елисеева это не подействовало, он ушел из семьи к молодой Вере Федоровне.
Судился с родными сыновьям из-за дочери
Григорий Григорьевич и Вера Федоровна стали жить вместе в роскошной квартире в самом сердце Санкт-Петербурга. В ней было 12 комнат, обставленных по последнему слову моды. Мария Андреевна сдержала свое страшное обещание и дважды пыталась покончить с собой. Дети отвезли ее на отдых в надежде, что их мать больше никогда не повторит подобного. После ухода отца из семьи сыновья прекратили с ним всякое общение и презирали его. Дочь Маша была единственной из всех детей Елисеева, кто не отвернулся от него.
В октябре 1914 года первая супруга купца все же совершила суицид. На ее похороны Григорий Григорьевич не пришел. Через 25 дней после ее смерти он обвенчался с Верой. Ему было 50 лет, ей — 31 год.
Сыновьям Елисеева были не нужны его деньги и бизнес. Они унаследовали все состояние матери. А вскоре попытались отомстить отцу и выкрасть из его дома их младшую сестру Машу. Григорий Григорьевич предполагал такой вариант, поэтому заранее позаботился о надежной охране для дочери. Но братья осуществили свой план и выкрали Машу, когда она ехала домой из гимназии.
Трехлетние судебные тяжбы не увенчались успехом для Григория Григорьевича — его несовершеннолетняя дочь осталась с его сыновьями. Эти события стали последней каплей для купца, после которых он решил, что в России ему больше нечего делать.
Империя Елисеева рухнула
Вскоре наступил 1917 год — революционеры отобрали все имущество у Григория Григорьевича. Его семейной империи больше не существовало.
В том же 1917-м Елисеев вместе с Верой Федоровной переехал во Францию. Они жили на те деньги, которые приносили его гастрономы в европейских столицах. Этих средств хватало на сытую жизнь и всякие удовольствия.
Несмотря на все благополучие, Григорий Григорьевич так и не проникся любовью к Франции. Изо дня в день он скучал по своей родине и детям, пытаясь помириться с ними. Однако сыновья и дочь отвергали любые контакты с ним.
Вера Федоровна умерла в 1943 году. Григорий Елисеев был раздавлен горем и уже не жил, а просто существовал. Он ушел из жизни через 6 лет — в 1949-м. Супруги похоронены на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа вблизи Парижа. Вместе они прожили 30 счастливейших лет.