Она родилась немецкой принцессой, а стала женой русского цесаревича Павла. Ее кандидатуру одобрила сама императрица Екатерина II, но вскоре кардинально изменила свое отношение. Расскажем, чем великая княгина Наталья Алексеевна не угодила царице и почему так рано ушла из жизни.
Росла идеальной кандидатурой для жены цесаревича
Будущая жена Павла I родилась 25 июня 1755 года в Дармштате. Она была принцессой Вильгельминой Луизой Гессен-Дармштадтской, пятым ребенком в семье ландграфа Людвига IX и его супруги Каролины. Девочка воспитывалась под строгим присмотром матери, известной своей образованностью и дружбой с такими знаменитостями, как Гете и Гердер. Уже в юности Вильгельмина отличалась умом, стальным характером и страстным темпераментом, но она и не представляла, какая участь ждет ее вдали от дома.
Когда в 1772 году российскому цесаревичу Павлу Петровичу исполнилось 18 лет, Вильгельмине было 17. Именно тогда мать будущего российского императора Екатерина II начала поиски невесты для сына. После долгих раздумий остались две кандидатуры — 13-летняя София Доротея Вюртембергская и Вильгельмина. Но Екатерине срочно нужен был наследник, поэтому она выбрала последнюю. Хотя кое-что ее все же смущало в невесте Павла I.
«Принцессу Вильгельмину мне описывают с точки зрения доброты ее сердца как совершенство натуры; но, помимо того факта, что совершенства в мире не существует, вы говорите, что у нее порывистый ум, склонный к раздорам», — так императрица выразила опасения в письме посланнику.
Отправилась на смотрины в Россию вместе с конкурентками
Король Пруссии Фридрих II, к которому обратилась Екатерина II за советом по поводу брака Павла и Вильгельмины, поддержал идею их союза. Ему понравился замысел дальновидной императрицы женить наследника российского престола и одну из дочерей ландграфа Гессен-Дармштадтского. Это отвечало интересам Пруссии в те годы. Но даже получив поддержку со стороны прусского короля, Екатерина не торопилась организовать этот брак.
В октябре 1772 года она решила пригласить на смотрины не только Вильгельмину, но и двух ее сестер — 18-летнюю Амалию и 15-летнюю Луизу. Сопровождать трех принцесс выпала честь их матери. Но еще до знакомства с Павлом Вильгельмина разбила сердце другому знатному мужчине.
Кандидатки в невесты тщательно готовились к дальней поездке. Они учили французский, танцы и отрабатывали реверансы. Их путь в Россию пролегал через Берлин. Там они встретили императорскую флотилию из четырех кораблей. Одним из них командовал граф Андрей Разумовский, друг цесаревича Павла. Он сразу же был очарован дамами, но особенно Вильгельминой, которая тоже не осталась к нему равнодушной.
Немецкая принцесса очаровала цесаревича и императрицу
Первая встреча цесаревича Павла Петровича и принцессы Вильгельмины состоялась в июне 1773 года в Гатчине. Наследник сразу же выбрал Вильгельмину, очаровавшись ее красотой, жизнерадостностью и остроумием. Он влюбился в нее с первой минуты знакомства.
«Эта принцесса превосходит своих сестер… у нее очаровательное лицо, правильные черты, она нежная, умная», — Екатерина II также была довольна выбором сына.
Поскольку обязательным условием брака было принятие принцессой православия, Вильгельмина начала знакомство с новой верой. 15 августа 1773 года она покрестилась под именем Наталья Алексеевна, а на следующий день состоялась помолвка с Павлом, сопровождаемая невиданной роскошью и щедростью.
Великолепное венчание цесаревича с принцессой в Казанском соборе прошло 29 сентября 1773 года. Невеста блистала перед гостями в серебряном платье с россыпью из бриллиантов. Празднество длилось до 11 октября. А через 4 дня после окончания гуляний мать Натальи Алексеевны с двумя дочерьми покинула Петербург, навсегда расставаясь со своей дорогой и любимой Вильгельминой. Но тогда она и не представляла, как тяжело придется ее дочери в России.
Наталья Алексеевна не оправдала ожиданий царской семьи
Поначалу веселый нрав Натальи воодушевлял весь двор. Но со временем начались трудности. Она отказывалась изучать русский язык и проявляла определенную независимость во взглядах, придерживаясь либеральных идей. Поведение невестки явно не понравилось Екатерине II, и это вскоре обернулось проблемами. Ведь у Натальи Алексеевны были свои интересы в этом браке, которые она хранила в строгом секрете.
Спустя некоторое время после свадьбы стало ясно, что Наталья Алексеевна не только не оправдывает возлагавшихся на нее надежд, но и не питает взаимной любви к своему венценосному супругу. Английский посол отмечал ее властный нрав и отсутствие привязанности к мужу. Наталья использовала свое влияние на мужа, держа его вдали от других придворных.
Императрица была недовольна. Ведь некогда выбранная за такие достоинства, как ум, красота и веселый нрава, Наталья Алексеевна не оправдала ожиданий. Немецкая принцесса оказалась слишком своенравна, непокорна, скрытна и вспыльчива. Однако, на этом ее недостатки, по мнению двора, не заканчивались.
Наталья Алексеевна была расточительна и постоянно испытывала нехватку средств, несмотря на щедрое содержание. В Москве и Санкт-Петербурге ходили слухи о ее попытках взять иностранный заем через французское посольство без ведома Екатерины II и Павла I. Но основное беспокойство вызывало даже не это, а отсутствие наследника спустя два года после свадьбы.
Молодой жене Павла I было всего 20, когда ее не стало
Наталья Алексеевна часто болела, ее хрупкое здоровье беспокоило Екатерину II. Опасались даже развития чахотки. Но со временем самочувствие супруги Павла I улучшилось, и вскоре было объявлено о ее беременности. Хотя многие сомневались в том, кто мог быть отцом наследника.
Беременность Натальи Алексеевны сопровождалась слухами о ее романе с другом мужа Андреем Разумовским. Настолько тесное и заметное было их общение, что возникали сомнения даже в отцовстве будущего ребенка. Хотя Екатерина II пропускала это все мимо ушей. Для императрицы гораздо важнее был тот факт, что вот-вот появится на свет наследник российского престола. Однако, она еще не знала, что станет свидетелем большой драмы при родах.
10 апреля 1776 года у Натальи начались роды. Екатерина II и Павел I поспешили в покои Натальи Алексеевны, чтобы разделить этот счастливый момент. Но мучительные схватки длились пять дней, а ребенок так и не смог появиться на свет естественным путем. Кесарево сечение не делали. А потому вместе с ребенком 15 апреля в страшных мучениях скончалась и роженица — Наталья Алексеевна. Она прожила всего 20 лет.
Екатерина II писала: «Представь мою ситуацию: одного нужно утешить, другого подбодрить. Я была измотана как телом, так и душой».
Наталью похоронили в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. А скоропостижная кончина любимой жены произвела сильнейшее впечатление на Павла Петровича. Он стал мрачным, подозрительным и причудливым. Екатерина II всерьез опасалась за его ментальное здоровье.
Наталья Алексеевна прокляла род Романовых
После смерти Натальи Алексеевны говорили, будто Екатерина II намеренно не позволила врачам спасти невестку, потому что подозревала ее в планировании государственного переворота. Однако, вскрытие показало, что у нее был врожденный позвоночный дефект, вызванный ношением корсета, из-за которого роды естественным путем были невозможны. Кесарево сечение же в то время делали тогда крайне редко и рожениц не спасали после такой полостной операции.
Говорили, что в предсмертном бреду Наталья прокляла мужа и весь род Романовых, если они будут жениться на принцессах Гессен-Дармштадтских. И действительно, все мужчины венценосной семьи впоследствии уходили насильственной смертью.
Сам Павел I пал от рук заговорщиков, а Александр II, женившись на немецкой принцессе, тоже преждевременно закончил свои дни от рук недоброжелателей. Мать Александра II долго не давала благословения на его брак с 14-летней Марией Гессенской. Возможно, она помнила о проклятии и опасалась этого союза. Хотя в этом случае тревожили императрицу и слухи о незаконном происхождении невесты. Но Александр настоял на свадьбе. «Проклятие» продолжало действовать и дальше.
Пятый сын Александра II Сергей женился на Елизавете Гессен-Дармштадтской, но детей у них так и не было. А Николай II со всей семьей погиб трагически в годы революции в 20 веке.
Получается, что брошенноенемецкой принцессой проклятие сбылось. Хотя, быть может, это простое совпадение. Ведь жизнь императорской семьи нередко имеет трагические повороты судьбы.