В 1727 году неподалеку от Пензенского уезда разместился военный полк. Для местных девиц это было событие невероятного масштаба, ведь многие из них оставались незамужними.
В их числе была и Анастасия Аблязова, дочь дворянина Аблязова. Григорий Афанасьевич владел поместьями в Саратовской, Симбирской и Пензенской губерниях. Большую часть земель он оформлял на имя дочери: в 15 лет она стала очень богатой невестой. Но вот беда: к Насте никто не сватался.
Григорий Афанасьевич уже всерьез обеспокоился тем, что его дочь до сих пор ходит в девках, а ведь ей 23 года. По меркам того времени она уже зрелая женщина. И мольбы Аблязовых были услышаны: судьба послала им прекрасный шанс в лице капрала кавалергардов и московского дворянина Афанасия Радищева. Чтобы дело выгорело, оставалось пойти на одну хитрость.
К тому моменту 43-летний Афанасий Прокофьевич тоже оставался холостым. С молодости он строил военную карьеру и весьма преуспел в этом. Участвовал в Полтавской битве и Прутском походе, служил Петру I, Екатерине I и Петру II, получил полковничий чин. А теперь для него настала пора задуматься о личном счастье и семье.
В один из летних дней 1727 года Радищев увидел возле церкви девушку невероятной красоты. С той минуты он постоянно думал о ней и решил, что должен добиться ее. Афанасию Прокофьевичу рассказали, где живет девица — в поместье Аблязовых. Радищев написал письмо Григорию Афанасьевичу с разрешением приехать к ним домой и пообщаться о дочери.
Афанасий Прокофьевич получил ответ и вскоре отправился знакомиться. Он рассказал Аблязову, что несколько дней назад у храма увидел молодую красавицу и теперь мечтает жениться на ней.
Григорий Афанасьевич присмотрелся к потенциальному зятю и дал добро. Вскоре Радищев приехал свататься. Невеста вышла к нему, скромно улыбнувшись и опустив глаза. Афанасий Прокофьевич преподнес ей подарки и еще крепче влюбился в нее. Невеста была не только красива, но скромна и хорошо воспитана.
Венчание запланировали на 10 сентября и начали готовиться к свадьбе. Радищев волновался как мальчишка и в назначенный день приехал к церкви пораньше. Когда приехала невеста, ему не терпелось ее увидеть. Но лицо Насти было покрыто.
И только тогда, когда Афанасий Прокофьевич повторил у алтаря свое намерение взять ее в жены, она подняла вуаль. Радищева чуть не хватил удар — перед ним стояла вовсе не его любимая, а совершенно незнакомая девушка. К тому же назвать ее красавицей ни у кого язык не поворачивался.
Но слова в церкви сказаны, никуда не деться. Из храма Радищев выходил с супругой в полном недоумении. Он ведь даже не знал, кто она. И только по радостным возгласам гостей он понял, что это дочь Аблязова. Но как так? Ведь он сватался к совершенно другой девице.
Оказалось, что Григорий Аблязов намеренно обманул Радищева и подменил невесту. Та, в которую влюбился Афанасий Прокофьевич, была лишь слугой в поместье Аблязова. Свою настоящую дочь Настю он не представил Радищеву, так как знал, что тот откажется жениться на ней. А служанка была чудо как хороша, поэтому именно ее Аблязов и выдал за свою наследницу на смотринах.
Радищев имел полное право отказаться от свадьбы, но сдержал свое слово. К тому же вскоре между супругами возникла симпатия, они быстро поладили.
Уже через год после свадьбы у них родился первенец — сын Николай. Радищевы переехали в город Глухов, а затем и в Стародуб, где появилась на свет дочь Анна. Супруги жили в полном достатке и уважении друг к другу.
Радищев ушел в отставку в чине бригадира и вернулся с семьей в родные места, под Малоярославец, в имение Немцово. Он скончался в 1746 году в возрасте 62 лет. Супруга пережила его почти на четверть века: ее не стало примерно в 1771 году.
Внук Радищевых — Александр — стал поэтом и написал «Путешествие из Петербурга в Москву».