Когда они появились на свет, одни посчитали их чудом, а родной отец захотел избавиться как можно скорее. Как и сегодня, в конце XIX века быть сиамскими близнецами означало жить не так, как остальные люди. Этих девочек сделали звездами передвижных цирков и музеев. Расскажем, как жили Милли и Кристина Маккой.
Сиамских близнецов в раннем детстве продали за 1000 долларов
Сиамские близнецы Милли и Кристина Маккой (иногда называемые Милли-Кристина Маккой) родились в рабстве в округе Колумбус, Северная Каролина, в 1851 году. Старая медсестра, которая принимала девочек в этот мир, несомненно, была поражена таким аномальным и чудесным пополнением.
Сросшиеся при рождении, Милли и Кристина были соединены в нижнем отделе позвоночника и имели общий таз, но по две руки и по две ноги. Обе сестры, а также их родители, Джейкоб и Монемия, принадлежали кузнецу по имени Джабез Маккей, и позже близнецы приняли слегка измененную «Маккой» в качестве своей фамилии. До рождения сестер их мать родила еще семерых детей — обычных пятерых мальчиков и двух девочек. Отец сразу понял, что они станут обузой, поэтому хотел избавиться от них — например, продать.
Его хозяева Джазбей Маккей с супругой окружили необыкновенных близнецов заботой и вниманием, перевезя их из хижины в особняк. В первые полтора года в жизни Милли и Кристины не произошло ничего важного. Они развивались, как и другие дети — уже к году начали ходить. Девочки отличались живым и покладистым нравом и почти одновременно начали говорить. Их живость и доброта в сочетании со своеобразным телосложением сделали их любимицами.
Необычная анатомия сестер начала привлекать любопытных посетителей почти сразу после их рождения, и вскоре их продали за 1000 долларов шоумену, у которого были свои планы на малышек.
Милли и Кристина в конечном итоге оказались во владении Джозефа Пирсона Смита, который нанимал их для участия в различных роуд-шоу, где они были представлены как «Близнецы Каролины». К трем годам они появились в знаменитом Американском музее П. Т. Барнума в Нью-Йорке. В этот период один из шоуменов, которому было поручено выставлять напоказ близнецов, украл их у Смита и увез в Англию.
Сиамские близнецы знали 5 языков и никогда не хотели, чтобы их разлучили
В конце концов Смит нашел девочек в Англии и вместе с их мамой Монемией подал иск о восстановлении над ними опеки. Он выиграл этот иск, и сестры вернулись в Уэйдсборо, Северная Каролина, куда Смит перевез родителей, братьев и сестер девочек.
Жена Смита научила Милли и Кристину читать, писать, петь, танцевать и играть на фортепиано, читать стихи на немецком и французском языках. Кроме родного английского, они бегло говорили на 4 языках. Близнецы использовали эти навыки, когда их снова выставили напоказ, на этот раз как «Двуглавую девушку» или «Двуглавого соловья».
Когда в США отменили рабство и близнецы получили свободу, они решили остаться со Смитами. Милли и Кристина продолжали выступать перед публикой в течение почти тридцати лет. Летом 1871 года они снова отправились в Англию, где выступили перед королевой Викторией, которая подарила паре бриллиантовые заколки для волос.
Сиамские близнецы начали выступать в Париже в 1874 году. Во Франции многие врачи пытались обследовать их, но женщины каждый раз отказывались. В 1880-х годах сестры присоединились к бродячему цирку Барнума. На протяжении всей своей карьеры и выхода на пенсию Милли и Кристина финансово поддерживали школы для чернокожих.
«Хотя мы говорим о себе во множественном числе, мы чувствуем себя одним человеком. Мы не хотим, чтобы нас разлучали, даже если наука могла бы это сделать. У нас только одно сердце, одно общее чувство, одно желание, одна цель», — говорили Милли и Кристина.
Они построили большой дом с 14 комнатами в округе Колумбус, Северная Каролина, где раньше находились в рабстве. Но позднее сестры переехали в Уайтвилл.
Когда в октябре 1912 года Милли умерла в возрасте 61 года от туберкулеза, врачи дали Кристине морфин, чтобы помочь ей быстро и безболезненно покончить с собой. Кристина ушла из жизни через 12 часов после сестры.