Семья де Богун происходила со времен Вильгельма Завоевателя и к 14 веку была лидером в книжном производстве в Англии. Хамфри де Богун, 7-й граф Херефорд, унаследовал от своего отца огромное наследство и был одним из богатейших людей в стране. В браке с Джоан Фицалан у него родились только две дочери, сыновей не было. Именно девочкам было суждено получить невероятные богатства своего отца.
7-летнюю Мэри заточили в монастыре, чтобы завладеть ее деньгами
В 1367 году на свет появилась старшая — Элеонора, а в 1369-м — Мария.
В январе 1373 года Хамфри де Богун внезапно скончался. Главе знатного семейства было всего 30 лет. Говорили, что к его смерти причастен сам король, который был недоволен быстрым ростом влияния Хамфри и поэтому приказал отравить его.
4-летняя Мария и 6-летняя Элеонора были единственными наследницами невероятного богатства и титулов своего отца. Так они стали богатейшими невестами в Англии. В это же время король Эдуард III искал невест для своих сыновей. Девочки семейства де Богун были главными кандидатками. Как ни пыталась их мать защитить малышек от назойливых «сватов», в итоге она все равно сдалась.
Сначала замуж вышла старшая дочь: 9-летняя Элеонора в 1376 году вышла замуж за младшего королевского сына Томаса Вудстока, 1-го герцога Глостера. Томас подумал, что неплохо было бы унаследовать все состояние де Богуна, а не только половину. Поэтому сразу после свадьбы он забрал с собой и маленькую Марию.
Он заточил ее в монастыре и заставлял принять монашеский постриг. Это было вопиющей жестокостью даже для Средневековья — как можно принуждать 7-летнюю девочку к монашеству? Мария жила в темной и сырой комнате, постоянно плакала и молилась о помощи. Из большого замка, где рядом с ней всегда была любящая мать, она попала в ужасные условия.
Мэри родила первенца, когда сама была ребенком
О замысле Томаса узнал его старший брат — Джон Гонт, герцог Ланкастерский. Именно он не допустил того, чтобы маленькая Мария против своей воли стала монахиней. Но им двигали отнюдь не любовь и сострадание к малышке. Джон собирался женить на ней своего сына Генриха, чтобы через этой брак овладеть частью наследства де Богуна.
Гонт купил для Генриха право жениться на Марии за 3300 фунтов стерлингов. Ей же герцог пообещал, что свадьба состоится только после ее 16-летия.
Гонт получил разрешение на брак в июне 1380 года. Но уже в феврале 1381 года, когда Марии еще не было и 12 лет, а Генриху исполнилось 14, их свадьба состоялась в Эссексе. Марии преподнесли позолоченный серебряный кубок. Джон Гонт подарил своей новой невестке украшения с огромным бриллиантом и рубином.
В апреле 1382 года Мария родила своего первенца, но мальчик умер, прожив всего несколько дней. Следующий ребенок — будущий король Генрих V — появился на свет 16 сентября 1386 года. Марии к тому моменту было 17 лет.
Частые беременности и роды ослабили Мэри
Через год, осенью 1387-го, она родила сына Томаса. В следующие семь лет у Генриха и Марии родились еще четверо детей: два сына и две дочери. Мария отвечала за кормление, одежду и воспитание своих детей. В ее счетах записаны покупки одежды, обуви, тканей, мехов и кроватей для детей и их нянь. Конечно, для кормления грудью и уходом за малышами нанимали кормилиц.
И Мария, и Генрих разделяли любовь к музыке. По церковной традиции, она омывала ноги ноги бедным женщинам во время Великого четверга, раздавала им милостыню.
Здоровье Марии было подорвано частыми беременностями и родами. Осенью 1388 года она тяжело заболела, в замок в срочном порядке вызвали врача. К концу лета 1393 года супруга будущего короля снова забеременела. 4 июня 1394 года на свет появился их последний ребенок — дочь Филиппа.
Для Марии роды проходили очень тяжело, силы покидали ее. Через месяц после рождения Филиппы она умерла. Ей было всего 25 лет. Генрих очень тяжело переживал потерю жены и носил траур целый год.
Осенью 1396 года он познакомился с Жанной Наварской, герцогиней Бретани, которая впоследствии стала его второй женой. Их свадьба состоялась в феврале 1403 года.