Расцвет карьеры Ирины Шмелевой пришелся на 80-е — начало 90-х, когда на экраны один за другим выходили фильмы с ее участием — «Акселератка», «Ловушка для одинокого мужчины», «Кин-дза-дза!», «Бабник» и другие.
Но в 1998 году Шмелева внезапно перестала сниматься. Как оказалось, она переехала к мужу в США и сменила профессию.
«Расцвет моей кинокарьеры совпал с закатом советского кино»
Сниматься в кино Ирина Шмелева начала еще во время учебы в Щукинском училище.
«Звучит смешно, но расцвет моей кинокарьеры совпал с закатом советского кино: середина восьмидесятых — начало девяностых. Я застала последние годы, когда налаженный механизм советского кинопроизводства еще работал» — вспоминала актриса.
Картины с участием Шмелевой в то время выходили одна за другой — «Кин-дза-дза! , «За прекрасных дам», «Где находится нофелет», «Бабник», «Акселератка», «Ловушка для одинокого мужчины», «Паспорт» и другие.
«Молодость еще не ушла, а опыт уже есть»
Примерно в эти же годы Ирина второй раз вышла замуж за Николая Боголюбова — внука знаменитого академика, основателя научных школ по нелинейной механике и теоретической физике, дважды Героя Соцтруда. Сам же Николай был отличным специалистом по компьютерным технологиям.
В середине 90-х фирма, в которой трудился Боголюбов, подписала контракт с американской компанией, по которому несколько ведущих специалистов отправились за океан. В их числе был и Николай.
Боголюбов хотел, чтобы жена поехала с ним, но Ирина была категорически против.
«Я как раз набирала популярность, входила в самый лучший для актрисы возраст, когда молодость еще не ушла, а опыт уже есть. Казалось, впереди столько прекрасных ролей», — рассказывала Шмелева.
Однако совсем скоро на смену серьезному кино пришло так называемое кооперативное. В большинстве фильмов ставка делалась не на крепкий сценарий и хорошую режиссуру, а на обилие чернухи и откровенных сцен, которые должны были привлечь зрителей в кинотеатры.
По словам Шмелевой, поначалу она не разобралась, что к чему, и по инерции соглашалась играть все, что ей предлагали режиссеры.
Например, в картине «Учительница первая моя, или Мальчишник по-русски», Шмелевой досталась роль профессиональной проститутки Луши.
По сюжету, трое друзей студентов договариваются лишиться невинности в компании опытной жрицы любви, которую и сыграла Ирина.
«Новаторский монтаж постельных акробатических этюдов с кадрами лениво проплывающих аквариумных рыбок. Смутно записанный синхронный звук. Плюс лишенная элементарного профессионализма режиссура и актерская игра…», —так писал об этом фильме кинокритик Александр Федоров.
«Шмелева? Знаю, как же. Звезда постсоветской порнографии»
Участие в подобных сомнительных проектах припомнили Ирине через несколько лет, когда она уже жила в США.
Однажды подруга актрисы познакомилась с радиожурналистом — эмигрантом, считавшимся одним из главных знатоков советского кино в Нью-Йорке. В разговоре девушка упомянула, что близко знает Ирину Шмелеву. И услышала в ответ:
«Шмелева? Знаю, как же. Звезда постсоветской порнографии»
Узнав об этом, Ирина была в шоке — вот, значит, какая слава осталась о ней на родине.
«Большинство моих клиентов — русскоязычные американские компании»
В 1998 году кризис в киноиндустрии добрался и до Шмелевой. Как вспоминала актриса, за год на всех столичных киностудиях сняли всего пять фильмов, но только один вышел на экраны. Кроме того, в стране день ото дня ухудшалась криминогенная обстановка. По телевизору то и дело рассказывали то об убийстве, то о грабеже, то об изнасиловании.
И Ирина решилась — собрала вещи и полетела к мужу в США. Причем, отправляясь за океан, она прекрасно понимала, что на кинокарьере нужно поставить жирный крест. Пробиться в Голливуде уже не слишком молодой актрисе-эмигрантке — это что-то на грани фантастики.
Но сидеть на шее у мужа Шмелева не собиралась. Поэтому еще до отъезда решила, что поступит в колледж и выучится на дизайнера. Правда, потом передумала. И записалась на курсы, готовящие специалистов по массовым коммуникациям.
Окончив курсы, Ирина поступила на ту же специальность в Нью-Йоркский университет. И одновременно начала работать директором по пиару на русскоязычном радио Нью-Йорка «Дэвидсон».
А три года спустя, защитив диплом, открыла уже собственную фирму по пиару и маркетингу. Сначала ее офис находился в Бруклине, а позже переехал в более престижный район — на Манхэттен.
«Большинство моих клиентов — русскоязычные американские У компании, которые хотят пробиться на англоязычный рынок. Есть и американцы, но их пока немного», — рассказывает Ирина.
«Не снимаюсь, потому что не зовут»
Через некоторое время после переезда Ирину пригласили на русское телевидение RTV в Сикокусе. Первое время она была рядовым корреспондентом, а позже начала вести две авторские программы — «Ночная беседка» и «Фабрика грез».
Кроме того, Шмелева сыграла в пилоте комедийного телесериала «На Брайтоне». И на съемках познакомилась с актрисой Еленой Соловей, которая уже давно живет в США.
По словам Ирины, она была уверена, что в России о ней давно забыли. А если и вспоминают, то примерно так, как говорил американский специалист по кино. Но однажды, просто из любопытства, набрала свое имя в поисковике.
«И вдруг вижу на киношном форуме: «прекрасная актриса», «звезда перестроечного кино», «хорошие роли». И почти все спрашивают — Куда пропала Ирина Шмелева? Почему ее не видно на экране? И я честно ответила — Не снимаюсь, потому что не зовут», — рассказала Ирина в одном из интервью.
Ирина переживала, что утратила мастерство
А спустя два месяца Шмелева получила письмо от одного из режиссеров сериала «Час Волкова» с предложением сыграть роль актрисы Валерии Павловской. Шмелева долго не раздумывала и тут же взяла билет в Москву.
Правда, Ирина очень переживала, что за несколько лет «простоя» утратила мастерство и не сможет выполнить задачу, которую поставит перед ней режиссер. Но уже в первый день по восторженным отзывам съемочной группы поняла, что она по-прежнему в хорошей форме.
«Я ощущаю комфорт от жизни»
Тем не менее, снявшись в двух сериях, Шмелева вернулась в Америку, которую теперь считает своим домом.
«Я давно стала американкой, деловой женщиной, день которой заполнен встречами и переговорами. Новое образование, новая работа, новая жизнь», — говорит Шмелева.
Сегодня Ирина с мужем живут в большой квартире в Джерси-Сити. Район фешенебельный — прямо напротив, через залив — небоскребы Уолл-стрит. К сожалению, детей у них нет — последствия аборта, который актриса сделала еще в молодости. Зато есть симпатичная собачка — йорк по кличке Таши.
По словам Ирины, она считает себя счастливым человеком.
«Я радуюсь, когда просыпаюсь и вижу солнце, вдыхаю свежий утренний воздух. Когда ощущаю комфорт от жизни, которую мы создали сами. Когда у меня есть возможность творчества, когда я вижу, как мои смелые планы становятся реальностью», — говорит она.