Число людей, у которых развивается деменция в ближайшие 20 лет, существенно возрастет. Поэтому неудивительно, что миллионы долларов на исследования направляются на то, чтобы разблокировать комбинацию для устойчивого здоровья мозга — либо для предотвращения деменции, либо, по крайней мере, для ее замедления. Большая часть этого исследования нацелена на фармацевтические вмешательства, но появляется все больше данных, подтверждающих важность факторов образа жизни для поддержания здоровья мозга.
Давайте рассмотрим пять факторов, которые влияют на здоровье мозга:
1. Питание
Здесь нет сюрпризов. В целом, виды пищи и пищевые привычки, которые уменьшают сердечные заболевания и диабет, также приносят пользу мозгу. Диета с низким содержанием насыщенных жиров и сахара способствует лучшему кровообращению в мозге, в то время как насыщенные продукты засоряют артерии, которые питают мозг. В нескольких исследованиях была обнаружена защитная реакция организма при потреблении рыбы, особенно с высоким содержанием омега-3, таких как лосось и тунец. Орехи и овощи темного цвета, ягоды, а также морепродукты, особое внимание уделяется растительным продуктам, включая цельное зерно, бобовые и орехи, еще брызги оливкового масла, также помогают мозгу функционировать. Совсем недавно было обнаружено, что капсулы рыбьего жира в недавнем исследовании сохраняют когнитивные функции и объем мозга. Кроме того, было обнаружено, что недостаточный уровень витамина D значительно увеличивает риск болезни Альцгеймера.
2. Здоровье
Как и следовало ожидать, высокое кровяное давление и избыточный вес значительно увеличивают вероятность развития деменции в более позднем возрасте. Прибавка в весе может значительно повысить кровяное давление, а высокое кровяное давление увеличивает риск инсультов. Даже небольшие инсульты (микроинфаркты), которые часто не диагностируются, могут привести мозг к деменции. Например, исследования показали, что люди, которые имели большое количество микроинфарктов, также имели самые низкие когнитивные показатели.
3. Мозговые игры
Поскольку мозг строит нейронные сети, изучая новый материал, немало внимания было уделено созданию игр, которые будут улучшать «мышечную массу» мозга. Кроссворды и математические головоломки часто упоминаются в этой категории. Совсем недавно частные компании разработали компьютерные игры с целью стимулирования различных функций мозга, в частности концентрации. Есть некоторые данные, подтверждающие, что это может позитивно повлиять, но большая часть этого исследования была проведена фактическими производителями игр. К сожалению, похоже, что любые достижения, достигнутые в этих играх, обычно не выходят за рамки самой конкретной игры, не говоря уже о повседневной жизни.
4. Расширение зоны комфорта
Мышцы растут от проблем и ощущения дискомфорта. Вполне вероятно, что мозг растет таким же образом, и, подобно мышце, он также должен испытывать трудности, которые делают его несколько эластичным. В частности, может быть, что обучения не всегда достаточно. Возможно, эмоциональные проблемы могут оказать более существенное влияние. Например, люди, которые заняты решением проблем, получают некоторый защитный эффект против деменции. Возможно, это связано с тем, что мозг стимулируется как в решении когнитивных проблем, так и в эмоциональных. Наоборот, люди, которые находятся в депрессии и изолированы от общества, подвергаются более высокому риску слабоумия. В целом, возможно, что действия, которые являются одновременно когнитивными и эмоциональными, приносят наибольшую пользу. Примеры таких типов задач включают в себя изучение и общение с другими людьми на новом языке, использование музыкального инструмента и выступление с другими музыкантами перед живой аудиторией, активное участие в волонтерстве и участие в новых делах, которые вам нравятся, или даже принятие участия в публичных выступлениях — особенно если вы боялись делать это раньше.
5. Медитация и гипноз
Доказано, что и гипноз, и медитация вызывают изменения в мозге. Они способны влиять на сосудистый кровоток, электрическую активность и стимулировать определенные области мозга. Кроме того, оба подхода могут влиять на величину воспаления в организме. Эти методы являются отличными инструментами для контроля стресса и реакции страха, которые напрямую связаны с воспалительной реакцией. Что делает это особенно важным, это то, как воспалительный процесс связан с деменцией. Хотя ещё не было доказано, что он вызывает деменцию, существуют убедительные доказательства того, что он влияет на прогрессирование процесса деменции. Кроме того, воспаление тесно связано с фактическим сокращением гиппокампа, центра памяти мозга, что имеет большое значение, поскольку атрофированный гиппокамп часто встречается у пациентов с болезнью Альцгеймера. Для многих идея уделять время медитации и гипнозу может показаться грозной. К счастью, есть исследования, которые показывают, как даже короткие промежутки между гипнозом и медитацией могут иметь существенное значение.