В крепостной России низшие слои населения рассматривались как товар. Одной из самых трагических судеб было положение молодых девушек и девочек. Они не только сталкивались с обыденными проблемами жизни: тяжелым трудом, болезнями и лишениями, но также рисковали стать жертвами дворянских гаремов.
Это было нормой
История крепостной России омрачена множеством бесчеловечных обычаев, и одним из самых жестоких является традиция сералей. Этот термин происходит от французского слова «сераль» (harem), которое означает гарем или женскую обитель в восточных странах. В крепостной России серальки были женщинами, лишенными свободы и человеческого достоинства. Помещики использовали их для плотских утех.
Гаремы, состоящие из крепостных девок, были обычной частью быта дворянской России XVIII-начала XIX веков, подобно охоте на зверей и карточным играм. Почти каждый знатный владелец душ считал долгом иметь собственный гарем из двух-трех десятков крепостных красавиц.
К примеру, о государственном канцлере светлейшем князе А. А. Безбородко писали, что он чуждался светского общества и дам потому, что «подлинным „романом“ его жизни был гарем, всегда изобилующий наложницами и часто обновляемый».
А некоторые забывали не только об обществе. Друг Пушкина А. Н. Вульф писал о своем дяде Иване Ивановиче Вульфе:
«Женившись очень рано на богатой и хорошенькой девушке, нескольколетней жизнью в Петербурге расстроил свое имение. Поселившись в деревне, оставил он жену и завел из крепостных девок гарем, в котором и прижил с дюжину детей, оставив попечение о законной своей жене. Такая жизнь сделала его совершенно чувственным, ни к чему другому не способным».
Девушкам в сералях приходилось выживать
Самым жутким примером «любвеобильности» был Виктор Страшинский, владевший 500 серальками. Его жестокость и бесчеловечность не знали границ.
Судьба девушек в гаремах была крайне тяжелой. Отчеты Андрея Заболоцкого-Десятовского, который собирал информацию о жизни крепостных крестьян, описывали, что насилие над женщинами было систематическим. Чаще всего оно происходило вечером, когда крестьяне возвращались с полей.
Судьба сералек была чрезвычайно тяжелой. Эти женщины были зачастую крестьянками, лишенными прав и возможности выбора собственного пути в жизни. Они жили в постоянном страхе и бедности, а их жизни полностью зависели от воли своих хозяев. Помещики имели абсолютное право владеть и использовать этих женщин как им хотелось, и часто это включало в себя физическое и эмоциональное насилие.
Крепостные, смирившись с этой ужасной реальностью, оправдывали господ принципом: «Должна идти, коли раба».
Как отбирали девушек в серали
Однозначных критериев для отбора девушек в крепостные гаремы русских помещиков не существовало. Это зависело от личных предпочтений барина. Однако чаще всего серальками становились незамужние девственницы. Стать у девушки первым мужчиной считалось особой честью. Некоторые помещики предпочитали совсем юных девочек, другим нужны были более опытные женщины.
Важно отметить, что красота не была определяющим фактором при отборе наложниц. Для барина главное было удовлетворить свои похотливые желания. Иногда создавались гаремы, где отбирали девушек с определенными характеристиками.
Насильственное растление бесправных крестьянок фактически не считалось преступлением, и только единичные помещики подвергались ответственности, которая не соответствовала тяжести их деяний.
Серальки жили в постоянной угрозе, и им не предоставлялось никакой защиты от бесправия и жестокости. Они не имели права выходить замуж или выбирать партнера, их жизни полностью подчинялись желаниям помещика.
Все это свидетельствует о темной и жестокой стороне крепостной системы в России. Серальки страдали от систематического насилия и угнетения, и их жизнь была лишена человеческого достоинства.
Жестокость помещиков не знала границ
Положение девушек в гаремах было незавидным. Андрей Заболоцкий-Десятовский, занимавшийся от лица государства сбором информации о жизни крепостных крестьян, в своих отчётах отмечал, что помещики не видели ничего предосудительного в своих развратных и насильственных действиях:
«Иной помещик заставляет удовлетворять свои скотские побуждения просто силой власти, и, не видя предела, доходит до неистовства, насилуя малолетних детей…».
Рязанский князь Гагарин владел гаремом, где было семь крестьянок и две цыганки. В обязанности последних входило обучение девушек танцам и пению. Растленные в совсем юном возрасте серальки Гагарина жили в нечеловеческих условиях. Их лишали всякой свободы вплоть до того, что им запрещалось даже смотреть в окно. За любое непослушание они подвергались насилию и избиению, а перед гостями должны были разыгрывать счастье.
Еще одним психически нездоровым помещиком был генерал Лев Измайлов. Против него даже пытались завести уголовное дело.
Он любил устраивать пьяные торжества, в кульминации которых к гостям выходили гаремные девушки. Но если посетителей поместья было много, дворянин отправлял своего управляющего за новыми жертвами, в роли которых выступали как девушки, так и замужние крестьянки.
Однажды количество приглашенных на праздник было столь велико, что Измайлов велел своему приближенному отправиться за дополнительной партией сералек в соседнюю деревню. Но местные мужчины взбунтовались против такого беспредела, и даже избили посланника дворянина. В ответ на это Измайлов поджог поселение.
В гарем Измайлова в основном отбирали девочек 10-12 лет, которые спустя какое-то время сменялись более молодыми серальками.
«Из показаний оказывается, что генерал Измайлов был тоже гостеприимен по-своему: к гостям его всегда водили на ночь девушек, а для гостей значительных или же в первый еще раз приехавших выбирались невинные, хоть бы они были только лет двенадцати от роду… Так, солдатка Мавра Феофанова рассказывает, что на тринадцатом году своей жизни она была взята насильно из дома отца своего, крестьянина, и ее растлил гость Измайлова, Степан Федорович Козлов. Она вырвалась было от этого помещика, но ее поймали и по приказанию барина жестоко избили палкою».
Из всех подопечных самая незавидная судьба была у Нимфодоры Хорошевской, которая в 13 лет после безжалостных избиений стала достоянием его гарема. Спустя три месяца, ее сослали на каторжные работы на поташный завод. Позже следователи выяснили, что это девочка была дочерью Измайлова, мать которой в своё время тоже была его сералькой.
Если девушки пытались сбежать из гарема — их наказывали. В мемуарах Я. Неверова описано одно из самых жестоких наказаний.
«Афимья после сильной порки была посажена на стул на целый месяц. <…> На шею обвиненной надевался широкий железный ошейник, запиравшийся на замок, ключ от которого был у начальницы гарема; к ошейнику прикреплена небольшая железная цепь, оканчивающаяся огромным деревянным обрубком, так что, хотя и можно было, приподняв с особым усилием последний, перейти с одного места на другое, но по большей части это делалось не иначе, как с стороннею помощью; вверху у ошейника торчали железные спицы, которые препятствовали наклону головы, так что несчастная должна была сидеть неподвижно, и только на ночь подкладывали ей под задние спицы ошейника подушку, чтоб она, сидя, могла заснуть».
Отмена крепостного права в 1861 году положила конец жестоким развлечениям дворян. Крестьяне обрели свободу и девушки больше не должны были страдать, чтобы порадовать высшее сословие.