Если ваше детство пришлось на 90-е, то вы наверняка до сих пор помните запах и вкус жвачки Love is. А еще тот самый трепет, когда разворачивали обертку в поисках очередного вкладыша с милым рисунком. На переменах в школьных коридорах, дома — девчонки рассматривали эти маленькие картинки. Вкладыши Love is были настоящей валютой нашего детства. Ими обменивались, собирали в альбомы, прятали в тетрадях и даже дарили подружкам на память. Эта влюбленная парочка с трогательными признаниями казалась верхом романтики и искренности. «Love is… держать твою руку», «Love is… делиться мороженым» — простые фразы, но они попадали прямо в самое сердце, вызывая улыбку и тепло. Но мало кто знает, кто прототип персонажей с вкладыша и какую драму пережила придумавшая их художница.
Как художница из Новой Зеландии покорила мир, даже не мечтая об этом
История Ким Касали (Гроув), автора вкладышей Love is, началась далеко от наших девяностых — в 1941 году в Окленде. Представьте себе обычную новозеландскую девочку, которая мечтает о большом мире и приключениях, о том, чтобы найти своё место под солнцем. В 19 лет она делает то, на что мало кто решается — берёт рюкзак и отправляется путешествовать по планете, открывая для себя новые горизонты и возможности.
Путь привёл её в Лос-Анджелес, город грёз и возможностей, где каждый мечтает о славе и успехе. Там она устроилась в рекламное агентство — работа не самая творческая, но зато стабильная и дающая возможность жить в большом городе. Казалось бы, обычная история эмиграции, каких тысячи, но у Ким была одна особенность — она постоянно что-то рисовала.
На салфетках в кафе, на полях документов, на обрывках бумаги — эти маленькие зарисовки были её способом выражать эмоции, которые сложно передать словами. Простые линии, но в них было что-то особенное — искренность и тепло, которые чувствовались каждым штрихом.
Никто не мог предположить, что эти спонтанные наброски молодой художницы однажды станут узнаваемыми по всему миру. Что они переживут десятилетия и будут трогать сердца людей на разных континентах. Что простые рисунки на салфетках превратятся в империю стоимостью в миллионы долларов, став символом любви и нежности.
Когда любовные записки становятся искусством
Всё началось с обычного знакомства в лыжном клубе Лос-Анджелеса. Ким встретила там Роберто Касали — итальянца с обаятельной улыбкой и южным темпераментом, который сразу же покорил её сердце. Девушка была от природы застенчивой, не из тех, кто легко заводит разговор с понравившимся мужчиной.
Зато она умела рисовать. И вместо банальных флиртов стала оставлять Роберто маленькие картинки — двух влюблённых человечков, похожих на капельки, которые словно оживали на бумаге. Под каждой зарисовкой была подпись: «Love is…» — и дальше то, что, по её мнению, означала настоящая любовь.
Роберто был очарован. Не только художницей, но и самой идеей. Он понял, что в этих простых рисунках есть то, что понятно людям любого возраста и национальности. Любовь ведь говорит на одном языке, и эти картинки стали её маленькими посланцами.
Именно Роберто стал тем человеком, который превратил личные признания Ким в коммерческий проект. Он видел потенциал там, где она видела просто способ выразить свои чувства. В 1970 году они поженились в Новой Зеландии, и началась не только их семейная жизнь, но и невероятная история успеха Love is.
Ким рисовала новые вкладыши, Роберто занимался бизнесом, их комиксы покорили полмира. Но впереди их ждало испытание, которое изменит всё.
Рисунки о любви появились в газете, а потом стали культовым брендом
В 1970 году комиксы Love is впервые появились в Los Angeles Times — сначала как небольшая полоска в газете, которую читатели полюбили с первого взгляда. Кажется, никто не ожидал такого успеха, но эти простые рисунки попали в самую точку.
Всего за несколько лет Love is распространились по всему миру со скоростью лесного пожара. Представьте: 50 стран, 25 языков — от Японии до Бразилии люди улыбались одним и тем же картинкам. К середине семидесятых Ким и Роберто зарабатывали по 4-5 миллионов фунтов в год — суммы, о которых большинство художников могли только мечтать.
Но самое интересное началось, когда появились лицензионные товары. Футболки с парочкой, кружки с надписями Love is, календари, открытки — всё это раскупалось мгновенно. Бренд стал настоящим культурным феноменом, символом романтики и нежности.
Забегая вперед, отметим, что сама жвачка Love is начала производиться в Турции в 1990-м. Тогда турецкие предприниматели поняли, что у них в руках золотая жила, и начали массово печатать эти картинки.
Почему Ким перестала рисовать на пике своего успеха
В 1975 году, когда бренд Love is был на пике популярности и приносил баснословные доходы, случилось то, чего никто не ожидал. У Роберто обнаружили онкологическое заболевание в терминальной стадии.
Врачи были беспощадны: времени оставалось совсем мало. И тут перед Ким встал тяжелый выбор: продолжать рисовать комиксы, которые приносили миллионы, или посвятить последние месяцы любимому человеку?
Она выбрала любовь. Ким оставила рисование и полностью переключилась на заботу о муже. Представьте, каково это — отказаться от пика карьеры ради того, чтобы быть рядом с человеком, который уходит. Но для неё это не было жертвой. Это было естественным решением женщины, которая понимала: деньги и слава ничто по сравнению с возможностью провести последние дни вместе.
Конечно, бизнес нужно было передать кому-то. Ким нашла британского художника Билла Аспри, который согласился продолжить серию. Стиль немного изменился, но суть осталась той же — любовь во всех её проявлениях.
Роберто ушел из жизни в 1976 году, а Ким овдовела в 35 лет. Несколько рисунков, отражающих личную трагедию Ким, все же были изданы.
Аспри рисовал новые комиксы, сохраняя дух оригинала, но добавляя свои нотки. Серия продолжала быть популярной, хотя уже не достигала тех головокружительных высот, что при жизни Роберто.
Но даже после потери мужа их с Ким любовь дала жизнь — через искусственное оплодотворение у нее родился третий сын Стефано.
Ким пережила мужа на 21 год: она растила детей, изредка возвращалась к рисованию, но уже не с той страстью. В 1997 году художницы не стало из-за той же болезни, которая забрала ее Роберто. Ей было 55 лет. Права на Love is перешли к сыну Стефано, который до сих пор управляет этим наследием.