До отмены крепостного права в 1861 году русские помещики распоряжались своими дворовыми крестьянами так, как им вздумается. Это касалось и личной жизни: хозяин по своему желанию женил работников и не спрашивал, хотят ли они того же.
Насильственные браки среди крепостных были нормой
В России у крепостных не было права выбора ни в чем, за них все решали помещики. Даже в выборе мужа или жены дворовым крестьянам приходилось в первую очередь спрашивать разрешения у своего барина. И если он одобрял союз, то дальше крепостной отправлялся к священнику, чтобы получить его согласие.
Но в подавляющем большинстве случаев помещики сами выбирали своим крепостным жен, мужей и дату свадьбы. Как отмечала Наталья Пушкарева в своей книге «Частная жизнь русской женщины XVIII века», насильственные браки крепостных были обычным делом в 18 веке.
В 1722, 1758 и 1796 году в России были изданы указы, которые регулировали браки крепостных крестьян. Помещики были обязаны выдать крепостных девушек замуж строго до 20 лет — до возраста «вековухи» (или старой девы). Если девица замуж не выходила, ее высылали из поместья на «молотьбу казенного хлеба».
В конце XVIII века во владениях князя Куракина дворовых девок и вовсе штрафовали, если они оставались незамужними к 15 годам. Штраф составлял пять рублей в год.
Граф Суворов тоже не ждал, пока крепостным девушкам исполнится 20 лет: замуж должна выйти строго до 15-ти! А то, что брак будет не по любви, а по неволе, Суворова не волновало.
Помещица Шаховская считала, что все крепостные должны быть замужними или женатыми. Большая семья с детьми — как стимул, чтобы хорошо трудиться. Если же кто-то из дворовых крестьян становился вдовцом, она очень быстро подбирала ему новую супругу. Ее совершенно не волновало, знакомы будущие муж и жена или нет, есть ли у них взаимная симпатия. Надо женить, и точка.
Так Шаховская распорядилась обвенчать овдовевшего Федула с крепостной ее же двора Анной Трифоновой. После смерти жены он жил один почти полтора года, что не устраивало помещицу.
Нельзя выходить замуж за чужого крепостного
А помещик Алексей Венецианов — известный русский художник — и вовсе запрещал крепостным девушкам выходить замуж за парней, которые принадлежали другому помещику. Если влюбленные работали на разных хозяев, для них все заканчивалось драматично. Крайне редко встречались помещики, которые разрешали крестьянам жениться по собственному желанию. Василий Татищев считал, что вместе с крепостной крестьянкой помещик терял и другое имущество.
«Вдов и девок на вывод не давать под жестоким наказанием, понеже оттого крестьяне в нищету приходят, все свои пожитки выдают в приданые и тем богатятся чужие деревни».
А некоторые помещики и вовсе запрещали замужество дворовым девушкам, в чьи обязанности входил уход за хозяином или хозяйкой. Свое решение они объясняли просто: как только у «девки» появится своя семья с детьми, она будет думать о них. А должна думать только о своих хозяевах и заботиться о них.
Насильственные браки среди крепостных крайне редко складывались счастливо. Навязанные друг другу супруги часто ругались, но были вынуждены терпеть друг друга. Но все изменилось в 1861 году, когда крепостное право отменили. С того момента крестьяне сами выбирали, с кем идти под венец.